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tai' digresiones largas y frecuentes, creemos conveniente anteponer aquí la 
exposición sucinta de las fres propiedades siguientes, como las más impor¬ 
tantes. 
1. a Una particularidad muy notable de la corriente eléctrica es que no 
puede existir en la materia sin efectuar al mismo tiempo un trabajo tanto 
mayor en cada instante cuanto menos queremos aprovecharlo: póngase en 
inmediato contacto los dos polos de un generador, de un elemento voltaico, 
por ejemplo; habrase suprimido, en verdad, todo trabajo exterior utilizable, 
pero el calentamiento extraordinario del generador desde el cierre del cir¬ 
cuito y consiguiente paso de la corriente revelará la aparición en el interior 
de una energía calórica que, si bien perdida para nosotros, alcanza la máxi¬ 
ma intensidad, como luego veremos. Excepción hecha de este caso extre¬ 
mo, sólo parcialmente es absorbido dentro del generador el trabajo insepa¬ 
rable de la corriente, pudiendo entonces utilizarse el resto bajo la forma 
más adecuada á nuestro intento: la térmica en el alumbrado y calefacción, 
la mecánica en los motores eléctricos y en la electrólisis la química. 
2. a Cualquiera que sea de entre éstas la forma de energía dentro ó fue¬ 
ra del generador producido, siempre lo es á expensas de otra gastada, equi¬ 
valente y de la misma ó diferente forma; de suerte que la corriente no vie¬ 
ne á representar más que el órgano ó medio de la transformación y de la 
trasmisión el vehículo. La comprobación de esta equivalencia éntrela ener¬ 
gía causa y su transformada efecto no es difícil merced á las determinado- 
nes precisas de Roberto Mayer y de Joule acerca del equivalente mecánico 
del calor y las modernas conquistas de Berthelot en el terreno de la termo- 
química; pues ellas nos permiten expresar todas las energías en unidades 
de una sola especie, en calorías, por ejemplo. Así en el generador hidroeléc¬ 
trico del tipo Daniell la energía gastada es química; pero es también calóri¬ 
ca, porque las reacciones que en él tienen lugar, consideradas en su conjun¬ 
to, son exotérmicas: su resultado final es la substitución del cobre del 
sulfato por el zinc de la lámina negativa y sabido es que en esta substitu¬ 
ción exotérmica por cada gramo de zinc quedan libres un número determi¬ 
nado de calorías que, absorbidas por la corriente, serán luego devueltas por 
ella misma traúsformadas en trabajo dentro y fuera del manantial eléctrico. 
3. a Consecuencia inmediata de lo que acabo de exponer y corroborada 
sobradamente por la experiencia es la propiedad de la energía que se con¬ 
sume por un generador de fuerza electromotriz constante. (1) Esta propie- 
(1) Advertimos que los otros goueradores no entran en nuestro plan, porque traerían 
una complicación innecesaria á nuestro propósito. 
