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mos los debidos á las fuerzas llamadas asimismo mecánicas en contraposi¬ 
ción á las moleculares, porque no actúan, como éstas, sobre las moléculas 
de los cuerpos cambiando su posición relativa y con movimientos más ó 
menos rápidos, sino sobre los cuerpos mismos trasladándolos de un lugar á 
otro del aspocio; como son la gravedad, las atracciones y repulsiones mag¬ 
néticas ó eléctricas, la elasticidad de los cuerpos por deformación ó compre¬ 
sión, la fuerza muscular de los seres animados etc. Obran en conformidad 
con el principio general ya establecido; es decir, que de tal suerte están vin¬ 
culadas en la materia, que no pueden impulsar cuerpo alguno sin mover 
simultáneamente el cuerpo en que residen: el vapor comprimido en la cal¬ 
dera no arrastrará el tren sino empujando un trozo de las paredes que lo 
aprisionan, el émbolo, que es como parte de aquel recinto; ni tampoco el 
brazo del herrero comunicará movimiento y fuerza viva al martillo para 
forjar el hierro sino los recibe primero de los músculos en él insertos. Esta 
condición forzosa que la fuerza mecánica comparte con la electromotriz es 
bastante ella sola para imposibilitar la utilización completa de la energía 
mecánica, como se dijo de la eléctrica, lo que señala un rasgo muy saliente 
de parecido ó de parentesco entre los dos. Mas de aquí se deriva otra analo¬ 
gía trascendentalísima y fuente de cuantas vienen compendiadas en la men¬ 
cionada ley de la parábola: la de que el efecto de una fuerza mecánica apli¬ 
cada á comunicar aceleración y por ende energía á la masa de un cuerpo 
unido al que es asiento de la fuerza motriz, es el mismo que si se introdu¬ 
jera otra retardatriz avalorada por la magnitud correlativa de aquella masa. 
La experiencia de acuerdo con la razón confirma esta verdad importante. 
Dejemos caer libremente una bala de plomo de manera que la fuerza de su 
propio peso imprima á su propia masa una velocidad que es de unos 10 me¬ 
tros próximamente durante un segundo de caída; dispongamos luego las 
cosas de modo que aquella fuerza impulse, á más de la propia masa, la de 
otro ú otros cuerpos, y fácil es lograrlo como nos lo muestra la máquina de 
Atwood que figura en todos los gabinetes de física. Entonces se observa, y 
los principios mecánicos lo exigen, que la aceleración es menor, cual si se 
aplicara á la única masa de plomo una fuerza menos intensa ó una compo¬ 
nente parcial de la primitiva, actuando la componente complementaria so¬ 
bre la masa añadida. Pero la agregación de esta masa, dejando intacta la 
fuerza primitiva equivale, en cuanto al efecto de la aceleración, á continuar 
sola la masa de plomo, mas oponiendo á aquella fuerza otra equivalente á 
la componente complementaria referida. Ahora bien: esta componente de¬ 
bería llamarse fuerza útil en el supuesto de que quisiéramos aprovechar la 
energía actual que poseen los cuerpos añadidos, animados ya de la veloci- 
