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La energía gastada en el presente caso es la de un cuerpo que descien¬ 
de de cierta altura: es la energía potencial que desapareció y que está re¬ 
presentada por esta altura multiplicada por la fuerza ó peso de la bala de 
plomo, cuerpo propulsor; y la energía producida es la mitad de la fuerza 
viva del conjunto de los cuerpos que, después de haber caído libremente de 
aquella altura, están animados de una velocidad v. La igualdad entre estas 
energías es indestructible como el orden del universo, pero varían mucho 
según sea la masa corpórea arrastrada por la bala de plomo en su caída. 
¿Cae esta sola, sin arrastrar cuerpo alguno? Entonces el trabajo es el máxi¬ 
mo, porque el factor altura es también el mayor posible; más es trabajo todo 
inútil, porque nuestro intento es valernos de la fuerza vinculada en el plo¬ 
mo para mover, no este cuerpo, sino otros cuerpos que, sin embargo, no 
pueden moverse sino juntamente con aquél. De la misma manera que el 
electricista no se propone calentar la pila en que reside la fuerza electromo¬ 
triz, sino el filamento de carbón de una lámpara que, sin embargo, no luci¬ 
rá sin calentarse aquella. Esta es la condición ineludible de toda fuerza, y 
pretender lo contrario sería pretender un milagro. ¡Y qué de prodigios po¬ 
drían realizarse con la supresión de esta traba! El primero de ellos sería el 
tan acariciado movimiento continuo, dorada ilusión de muchos soñadores. 
Desde el punto de vista pues, en que nos colocamos, sólo habrá trabajo útil 
cuando una componente de la fuerza de la gravedad abandonando, por de¬ 
cirlo así, el plomo, actué sobre otro cuerpo adjunto comunicándole fuerza 
viva; y por esta razón hemos llamado útil á esta componente. Aumentando 
indefinidamente la masa del cuerpo agregado al plomo y con ella la fuerza 
componente útil, la energía total gastada y producida en un segundo decre¬ 
cerá más allá de todo límite, pero la energía útil crecerá primero para 
disminuir después según la consabida ley de la parábola, alcanzando el 
máximum cuando la masa del cuerpo impulsado cuya energía aprovechamos 
es mitad de la masa total. Parecería lo que estoy diciendo enojosa repetición 
de cuanto expuse en mi primera parte si los mismos conceptos, relaciones 
y resultados no se refirieran á objetos materiales, á agentes físicos y fe¬ 
nómenos de índole muy diversa; si en vez de fuerza electromotriz, salto 
eléctrico aprovechado, resistencia é intensidad eléctricas no mencionáramos 
la fuerza de la gravedad, fuerza componente útil, masas y velocidades: es 
que no puede ser más perfecta la analogía de detalles y de conjunto que se 
revela en las trasformaciones de la energía pertenecientes á órdenes tan 
diferentes como son el eléctrico y el mecánico; es que una ley común, 
única, preside la conservación de dicha energía en las dos clases de fenó¬ 
menos. 
