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antiguos, este nuevo elemento constructivo cuya forma apropiada á sus 
cualidades nos es aun desconocida, este nuevo afan de que la materia 
domine al espíritu, creyéndose cada hombre superior á los demás, tiene á 
la sociedad en general en un caos y en un estado de confusión, de condicio¬ 
nes tan distintas de los antiguos pueblos, es tan opuesto el fin que hoy 
persigue la sociedad comparada con aquel ideal que hemos espuesto, aquel 
ideal que fué la llama vivificadora de las manifestaciones artísticas de sus 
sentimientos, que desgraciadamente no puede negarse que el campo no 
está abonado para que surja de este caos un ideal que, amalgamando todos 
nuestros esfuerzos, nos conduzca á la unidad de miras y sentimientos que 
permita sintetizarlo en la expresiva forma de un estilo arquitectónico. 
No hay duda que por lo menos nos hallamos en un periodo transitorio 
asaz prolongado y que lejos de vislumbrar un rayo de luz, va apareciendo, 
cada dia mas, esa falta de convicciones. Pero oigamos por un instante lo 
que dice Violet sobre el particular: <La transición sigue en estado de tran- 
»sición, crece la confusión y nuestras ciudades se llenan de monumentos 
»que parecen alejarse cada día más de una idea común en lugar de agru- 
»parse á su alrededor. ¿Qué digo? cada artista parece quererse desmentir á 
»cada paso; aquí adopta formas romanas, allá el renacimiento le sirve de 
»tipo, acullá se ciñe al siglo de Luis XIV, mas allá emplea el estilo bizan¬ 
tino, pudiendo afirmarse que no ha habido jamás una civilización que 
»haya preludiado de esta manera el origen de un arte.» 
¿Puede el hierro servir de base á las formas de un estilo propio? Difícil 
es dar á esta pregunta una contestación afirmativa ó adversa. Si la forma 
del arco ha sido la base en que, después de varios siglos, ha determinado 
el carácter genuino del arte ojival, no cabe admitir que el arco deba consi¬ 
derarse como causante de la arquitectura de la Edad media, sino única¬ 
mente como medio de que echó mano para caracterizar en sus construccio¬ 
nes el predominio del espíritu sobre la materia. Y si el arco fué el principal 
elemento que coadyuvó satisfaciendo completamente el ideal de la época, 
fué la firme convicción de lo que sentía, lo que le dió carácter, nunca los 
medios que utilizó. 
Hé aquí porque el hierro, aun dando por supuesto que llegue á encon¬ 
trarse la verdadera forma propia que sintetice las propiedades que reúne, 
no podrá por sí sólo ser principio fundamental de un nuevo estilo, si antes 
no se consigue preparar el terreno para que trabajando todos á la vez, bajo 
iguales convicciones, con fé firme y arraigada, nos comunique un ideal 
común y fecundo. 
Conviene, sin embargo, estar preparado y por lo tanto mientras espe- 
