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evitar que se pierdan por completo; que han disminuido considerablemente 
los elefantes’ de Africa; que los castores, tan notables por sus instintos 
como útiles por sus pieles y el castóreo que producen, puede decirse que 
han pasado á la historia ó poco ménos, sobretodo respecto á los que habita¬ 
ban en Europa; que muchas especies de aves de vistoso plumaje han sido 
exterminadas por completo, víctimas de la insaciable codicia de los cazado¬ 
res; en fin, que tanto de la fauna terrestre como déla marítima, corren grave 
peligro de ser extinguidas numerosísimas especies sumamente notables por 
su utilidad. Aquí cabe perfectamente repetir lo que sobre análogo motivo 
afirma una ilustre escritora contemporánea: «Vivimos, dice, demasiado 
confiados en los recursos con que cuenta la naturaleza para reparar los des¬ 
trozos que produce el egoismo humano. Gastamos el capital sin confor¬ 
marnos con la renta.» 
Observaciones 
Tanto y tan opuesto se ha dicho sobre las costumbres del Zorro azul, 
que casi da lugar á pensar ser cuanto se lee acerca de las mismas en 
muchas obras descriptivas más bien consecuencia de observaciones poco 
precisas ó producto de mera fantasía, que reflejo fiel de la verdad; y para 
probar esto basta fijar algo la atención en lo que de él dice Steller al des¬ 
cribirlo, así como también en las diferentes y hasta contradictorias aptitu¬ 
des y actos que se atribuyen á dicho Gañido. Con efecto: aseguran ciertos 
viajeros que el Isatis es tan estúpido que se deja fácilmente cojer hasta con 
la mano; que sigue en ocasiones al cazador como un perro doméstico sin 
lograr ahuyentarlo ni aun á tiros; que llega algunas veces á olfatear al 
hombre si lo cree dormido, royéndole en muchos casos el calzado mientras 
duerme; Steller asegura, entre otras afirmaciones no menos originales, que 
«tanto de día como de noche penetraban Isatis en las viviendas que él y 
sus compañeros de viaje habían construido, y arrebataban objetos comple¬ 
tamente inútiles para los Zorros, como cuchillos, bastones, sacos, zapatos, 
medias, gorros, etc.» Y quienes tales cosas y otras muchas análogas nos 
cuentan como observadas en el Zorro azul, dicen de éste que cuando logra 
alimento en abundancia, ó teme que puede acosarle el hambre, esconde 
una parte en lugares los cuales arregla de manera que no pueda sospecharse 
el escondrijo, sin olvidar jamás el sitio, encontrando siempre lo que escondió 
cuando vuelve á buscarlo; el mismo Steller refiere que «cuando él y sus 
compañeros enterraban alguna cosa aunque fuese á mucha profundidad 
poniendo encima grandes piedras, los Isatis apartában estas á un lado ayu- 
