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en que no es ese agente el que determina el cambio de estado, toma el 
cuerpo cierta cantidad de calor sensible, que convierte asimismo en latente 
(y permitidme que use esta expresión, que, aunque anticuada, es cómoda), 
á fin de proporcionarse la fuerza repulsiva necesaria para efectuar el mismo 
trabajo mecánico de separación molecular. Por el contrario, en la solidifica¬ 
ción y liquidación se quita calor al cuerpo para que cambie de estado; y en 
los correspondientes casos de la vía húmeda cristalización y disolución de los 
gases deja el cuerpo en libertad, como sensible, la parte del calor de repul¬ 
sión que le sobra para el nuevo estado de equilibrio molecular. 
Si alguno me objetare que los progresos correlativos de las teorías ciné¬ 
tica y atómica lian conducido, como dice Mr. Étard, á no admitir ya una 
distinción fundamental entre los líquidos y los gases, yo replicaré que las 
conclusiones de Amagat, Sarrau, Andrews, Gibbs y sobre todo Van der Waal, 
no invalidan en lo más mínimo las comparaciones que anteceden. Hipótesis 
atrevidas y sagazmente formuladas sobre pacienzudos trabajos experimen¬ 
tales, no por ello dejan de ser hipótesis; al paso que son hechos innegables 
los de correlación que he señalado entre el calor y los cambios de estado por 
las dos vías, seca y húmeda. Es más, habría que rechazar aquellas hipó¬ 
tesis, en el caso de que fuesen incompatibles con estos hechos; y es claro 
que resultaría ridículo el suponer que no habían tenido estos hechos en 
cuenta aquellos insignes experimentadores. 
Al establecer Van der Waal, la continuidad entre los estados gaseoso y 
líquido y hacer extensiva á éste la ecuación de los gases, en manera alguna 
se le ocurre negar las diferencias características universalmente reconocidas 
entre los dos estados; lo que se propone es explicar tales diferencias por la 
acción que, al ser aproximadas por el frío ó bien por la presión las moléculas 
gaseosas, ejercen las unas sobre las otras, contando ya por algo entonces su 
volumen propio en el total del gas, cuyas leyes se alteran más y más, á me¬ 
dida que se aproxima el punto de liquidación, hasta que en el límite sobre¬ 
viene el cambio de estado. 
Lo mismo tengo que decir respecto á la novísima hipótesis de la diso¬ 
lución, con su presión osmótica, establecida por los trabajos de Pfeffer, 
Van't Hoff y Raoult, presión comparable con la tensión superficial que en 
los líquidos homogéneos admiten Ramsay y Shields. Sea ó no verdad que 
las moléculas del cuerpo disuelto circulan, chocan contra las paredes, como 
en un espacio vacío ó como un gas en el seno de otro, desarrollando exac¬ 
tamente igual presión en atmósferas que la que desarrollarían si en el mismo 
espacio se las convirtiese en vapor; esté ó no bien cimentada la ingeniosa 
teoría de los iones de Arrhenius en las disoluciones electrolíticas, lo que no 
