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tencia de las vibraciones transversales de la luz, hechos estos últimos que 
supongo desconocidos. Discurriré del siguiente modo: 
Un objeto (sea un puntito) visto al través de un cristal de espato islán¬ 
dico, me parece doble. Esto indica que el rajo único incidente en un punto 
del cristal se ha desdoblado en dos al refractarse, uno de los cuales, 
por tanto, posee mayor índice de refracción que el otro. De aquí infiero, 
fundándome en la explicación de la retracción sencilla, que el último se 
propaga en el cristal con menos velocidad que el primero. Tanto el hecho 
de haberse bifurcado el rayo único incidente, como la distinta velocidad con 
que se propagan uno y otro, me prueban que existe más facilidad para 
vibrar, más elasticidad, en una dirección que en otra, efecto de la estruc¬ 
tura del mencionado cristal, que es anisótropo. Vibran pues, en diferentes 
planos, uno de ellos en la dirección de máxima elasticidad, otro en la de 
mínima; y este hecho lo expreso diciendo que la luz se ha polarizado en 
dos planos, que fácilmente se ve son perpendiculares entre sí. 
Continuando en mi marcha inductiva, observaré que la orientación de 
las vibraciones (cuya primitiva dirección ignoro) en dos planos perpendi¬ 
culares, orientación debida á la estructura del cristal, sería imposible si 
las del rayo incidente se hallasen todas en iguales condiciones de simetría 
con respecto á las direcciones de diferente elasticidad del cristal, como 
sucedería si se efectuasen longitudinalmente los movimientos vibratorios; 
por lo tanto me veo obligado á suponer que las vibraciones son trans¬ 
versales, por lo que, no hallándose todas en iguales condiciones relativa¬ 
mente á las direcciones de elasticidad, se comprende que debe verificarse 
la descomposición de velocidades que constituye la polarización. Esta me 
ha conducido pues, al conocimiento de otro hecho del cual ella es conse¬ 
cuencia, hecho que yo ignoraba: el de la dirección transversal de las vibra¬ 
ciones etéreas de la luz. 
Expuesta de este modo la cuestión, parece que todo el interés se 
resume en el hecho primordial á que la inducción nos ha conducido (y así 
es y no puede menos de ser cuando se trata de investigar y establecer este 
hecho primordial, en la formación de la ciencia), quedando el fenómeno de 
la doble refracción observado, como obscurecido, eclipsado ó reducida su 
importancia á la de un medio de elevarnos á superior conocimiento: es un 
peldaño, el primero de la escalera que nos ha conducido al pináculo; y 
cuando el alumno lo recuerde en esta forma estudiado, se le representará 
en su mente como parte del procedimiento analítico empleado para llegar á 
las ondulaciones transversales de la luz. 
