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Ya que la voz humana y vocal u acabo de mentar, no puede menos de causar¬ 
nos grande admiración y asombro que un mismo aparato fonético, nuestro órgano 
vocal, pueda dar lugar a tantos timbres diferentes cuantas son las vocales que, 
cantadas sobre una misma nota, no pueden diferenciarse más que por el timbre. 
Desde hace siglos ha empeñado vivamente la curiosidad de los físicos penetrar en 
el misterio de esta maravilla, y bastante se ha logrado, ya por análisis ya por sín¬ 
tesis. Por análisis separando por medio de los resonadores los armónicos que en¬ 
tran a formar cada una de las vocales; por síntesis, valiéndose el insigne Hel- 
mholtz de un conjunto de diapasones combinados convenientemente, para producir 
cada una de dichas vocales. El aparato, sin embargo, resultaba sumamente com¬ 
plicado y requería una habilidad especial por parte del experimentador. 
El que tiene el honor de dirigiros la palabra, señores, ha ensayado llegar a 
esta misma síntesis valiéndose tan sólo de la simple sirena, y los resultados 
de estas tentativas son los que voy a exponeros tan breve y sucintamente como 
me sea posible. 
Después de pacientes investigaciones y repetidos ensayos, guiado por una co¬ 
mo intuición, que podríamos llamar acústica, he logrado establecer algunos hechos 
generales y principios experimentales que me han orientado para la resolución del 
problema. Helos aquí: 
i.° Si los orificios que ocupan una circunferencia se distribuyen en grupos 
iguales y equidistantes entre sí, la nota musical no depende del número de orifi¬ 
cios sino del de grupos. Este principio, al que nos referimos antes, es ya algún 
tanto conocido en Acústica, pero poco apreciado y menos aún estudiado. 
Antes de pasar a otro principio advertiremos que las vocales, aunque sean 
cantadas en una misma nota, unas se consideran más graves que otras, siendo la 
más grave la u, y la más aguda la i, que lo es más que la e, a la cual 
signe la a y a ésta la o. Esto entendido, formularemos el principio. 
2. 0 Las vocales imitadas por la sirena, tienden tanto más a ser agudas o ha¬ 
cia la i, cuantos más orificios componen cada grupo, en igualdad de las demás cir¬ 
cunstancias, sobre todo de la del tono. 
3. 0 También se hacen más agudas las vocales perforando el intérvalo lleno 
que separa cada dos grupos consecutivos, procurando que el orificio intercalado 
sea menor que los restantes y bastante pequeño para que no se distinga la nota 
armónica correspondiente al número total de los orificios resultantes. Esta nota 
que no debe oirse es precisamente la que caracteriza la vocal. 
4. 0 En igualdad de circunstancias hacen más aguda la vocal los orificios 
cuando son pequeños, mayormente si lo son mucho en comparación de otros ma¬ 
yores. Esta modificación influye, no obstante, muy poco en el resultado. 
En posesión ya de estos principios, larga tarea no fué para mí construir las 
cinco vocales mediante la agrupación adecuada de los orificios en otras tantas 
circunferencias, y procuré a la vez reunir todas las cinco en un mismo 
disco para facilitar el paso rápido de una a otra sin complicados mecanismos. Así 
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