mejor diríamos que son compuestas las vibraciones y las ondas correspondientes. 
Una cuerda de arpa o de guitarra no solamente vibra en su conjunto, sino que a 
la vez se divide como en partes que vibran separadamente y en armonía con el 
todo, resultando de ahí una multiplicidad de vibraciones productoras de otras tan¬ 
tas ondas que, estrecha y armónicamente enlazadas, llegan al oído causando en él 
una sensación única y simple. Puede pues, decirse en realidad que lo que impresio¬ 
na nuestro oído no es una onda sonora, sino un verdadero tren de ondas, y un tren 
mixto, señores, pues comprende muchas y variadas clases de ellas. Pues bien, se¬ 
gún sean las ondas elementales que entran a formar la compuesta, tal es la sensa¬ 
ción causada en nuestro órgano auditivo, tal es el timbre. 
Con estos breves preliminares y sin esfuerzo intelectual comprendereis ahora, 
señores, todo el valor y alcance del experimento que voy a realizar. Este disco 
(fig. i) contiene dos circunferencias de agujeros; en la interior éstos son en nú¬ 
mero de 14 y otros tantos grupos de 4 hay en la exterior, separados por un inter¬ 
valo lleno o sin agujerear. Si se imprime al disco una velocidad constante y se su¬ 
pla sucesivamente sobre cada una de las dos circunferencias, podréis observar que 
el tono es el mismo; es decir, que con respecto el tono, cada grupo de 4 obra co¬ 
mo si fuera un solo orificio. He aquí un hecho fisiológico bien comprobado y del 
cual no se conoce explicación satisfactoria; pero si podemos darnos razón de otro 
fenómeno también fisiológico que le acompaña; esto es, que es diferente el tim¬ 
bre de los dos sonidos al unísono... Esto no debe maravillarnos, pues, si bien es 
cierto que, con respecto al tono, cada 4 vibraciones valen como una, también lo es 
que ésta es compuesta en el mundo objetivo, y es muy natural que en el sujetivo 
el oído reciba la impresión del compuesto distinta de la correspondiente a la vi¬ 
bración simple. Pues bien, esta diferencia de sensación la designamos con el nom¬ 
bre de timbre. 
Después del resultado que acabamos de obtener, cabe señores, preguntarnos: 
¿Qué se ha hecho de la nota musical elevada correspondiente al número total de 
vibraciones, 5 X! 4 = 7 °? (*) ¿Cómo es que esa nota armónica no se percibe y solo 
se oye la fundamental dada por el número de grupos? No se percibe... no se perci¬ 
be... En absoluto esto no puede afirmarse. Es verdad que el oído no distingue el 
tono armónico del fundamental; pero lo percibe en cuanto siente su influencia ma- 
CO Decimos 5 X 14 = 70 y no 4 X 14 = 56, que es el número real de orificios, porque el tono del armó¬ 
nico dado por las vibraciones simples no depende del número de estas vibraciones en una vuelta del 
disco, sino de las que habría en el supuesto de perforarse los espacios llenos que separan dos grupos 
consecutivos. La razón es porque, para una velocidad determinada del disco, el tono dado por un grupo 
solo no depende más que de la mayor o menor proximidad de los orificios que lo componen, la que influye 
en la rapidez con que se suceden las vibraciones o en la duración de cada vibración o, digamos, del pe¬ 
ríodo, ya que el fenómeno es periódico. De la misma manera podríamos considerar varios grupos forma¬ 
dos exactamente como los del disco que nos ocupa, aunque estuviesen mas separados; pues el único efec¬ 
to resultante de la escasez de grupos sería la intermitencia y tal vez, la debilidad del sonido, pero sin 
variación del tono. La experiencia confirma plenamente esta teoría. 
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