VARIEDAD DE TIMBRES DE QUE ES CAPAZ LA SIRENA, 
COMPRENDIDOS LOS DE LAS VOCALES 
por el académico numerario 
Dr. D. Pedro Marcer, Pbro. 
Sesión del día 31 de enero de 1914 
Tengo el convencimiento Sres. Académicos, de que con vuestra penetración y 
claro discernimiento habréis comprendido, al leer el título de este menguado tra¬ 
bajo, que los variados timbres de la sirena no se refieren en manera alguna a la 
histórica y común de Cagniard Latour, ni tampoco a la doble de Helmholtz, ni 
aun a la más complicada de Seebeck; sino a una disposición completamente nueva 
de dicho instrumento, porque de sobras conocéis que todas estas sirenas no pro¬ 
ducen más que sonidos siempre del mismo timbre y por cierto no muy grato al 
oído. 
Pero antes de empezar este estudio, he juzgado oportuno recordaros algunas 
propiedades acústicas, muy conocidas de todos vosotros, pero de las que en estos 
momentos conviene refrescar la memoria. Tengamos presente la diferencia 
radical entre el tono y timbre de un sonido. La causa físico-mecánica del primero 
en el número de vibraciones del cuerpo sonoro durante la unidad de tiempo, el 
segundo, por ej.. Recordemos también que estas vibraciones consisten algunas ve¬ 
ces en una serie de choques que se suceden con gran rapidez, como acontece en 
la clásica rueda de Saward; ni es preciso que estos choques se efectúen entre 
sólidos, también puede ser entre fluidos, de lo cual es un ejemplo la sirena, que, 
reducida a su más simple expresión es lo que tienen ustedes a la vista: un simple 
disco (de cartulina es éste) destinado a girar al rededor de su centro que lo es 
también de una o varias circunferencias en las que se hallan uniformemente dis¬ 
tribuidos muchos orificios. Haciendo girar el disco rápidamente e inyectando una 
corriente de aire con un tubo cuya boca está casi tocando a una de las series de 
orificios; mientras la boca del tubo no coincida con orificio alguno, el aire in¬ 
yectado queda comprimido dentro del tubo y, al venir luego la coincidencia, se 
expansiona dicho fluido comprimido chocando con el aire exterior; y como estas 
alternativas son de cortísima duración cada una, de aquí la producción de un 
sonido. 
No olvidemos por último que el timbre es cosa muy distinta del tono, y 
para su explicación se parte de un hecho indiscutible, admitido por todos los físi¬ 
cos, y es que los.sonidos raras veces son simples, por lo general son compuestos; 
MEMORIAS.—TOMO XI 
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