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evolución inacabable, esta (reacción general de las ideas cjue se opera en el cerebro 
de los ‘hombres, a través de la sucesión eterna de los tiempos, es lo que constituye 
el asunto sublime y fecundo que llamamos historia de la ciencia. 
Examinando su magno cuadro, se observa que el progreso no ha sido con¬ 
tinuo, sino, por el contrario, dificultado y hasta detenido y retrasado de tiempo 
en tiempo. La historia de estos errores es sumamente útil, para precavernos con¬ 
tra otros posibles que siempre nos acechan, y para afinar nuestra crítica de los 
hechos, y de las teorías que ideamos para explicarlos. Nuestras verdades de hoy, 
pueden ser errores de mañana. Esta consideración modera nuestro orgullo y nos 
presta aquella prudente serenidad de juicio que es el ¡resultado más precioso de la 
experiencia fundamentada en la crítica histórica. 
De modo análogo, los errores ¡aparentes de ayer, pueden ser las verdades in¬ 
completas de hoy y acaso las realidades de mañana. ¿Quién no tuvo a los alqui¬ 
mistas por locos o por mengüados? Y, sin embargo, su teoría de la transmutación, 
parece establecerse con caracteres de evidencia en las propiedades del radium, en 
nuestros días descubiertas, ese radical singularismo que lanza de su seno rayos de 
helium calificados de rayos alpha y emanación, transformable a su vez en ra¬ 
yos alpha, beta y landa, antes de quedar el primitivo radical transformado, al 
parecer, en plomo, después de miles de años de disociaciones atómicas renresen- 
tativas de prodigiosas energías. ¿Quién no se hubiera reido, hace algunos años, 
ante las estupendas afirmaciones consignadas en el precedente párrafo? Y, no 
obstante, en nuestros días, se aplican, ya, tan maravillosas propiedades para el 
tratamiento de dolencias, como el cáncer, por incurables tenidas a través de siglos 
tantos. 
Hemos dicho al principio, y lo repetimos ahora, que la historia de la ciencia, 
es la encargada de realizar las grandes síntesis científicas, indispensables para su 
desarrollo y transmisión, pero debemos hacer observar- que estas síntesis son 
siempre provisionales y que necesitan ser, además, periódicamente revisadas. La 
historia de la ciencia es el guía que puede orientarnos en éste dédalo de síntesis 
sin cesar revisadas; es el luminar indispensable para la edificación de las nuevas. 
Todas las vicisitudes y contratiempos experimentados por el desarrollo cien¬ 
tífico nos prueban a porfía que jamás podremos enorgullecemos de haber reali¬ 
zado una definitiva adquisición; de haber redondeado una teoría susceptible de 
abarcar todos los hechos nuevos. ¿ Pudo acaso Berthelot encerrar en sus ocho 
funciones químicas, aún dentro de la brevedad de sus días, todos los nuevos 
compuestos orgánicos que la actividad de los laboratorios arrojaba? ¿Podrán con¬ 
tener las avalanchas de cuerpos nuevos que, de día en día, surjen entre sus esque¬ 
mas casi infinitos, las modernas fórmulas de constitución o desarrollarlas? ¿No 
tendremos que arrinconar por deficiente o inservible algún día toda esa hermosa 
creación estructural a la que Kekulé dió origen, y en cuyo estudio hemos agotado 
los químicos modernos, toda nuestra imaginación y toda nuestra vida? 
Y, no obstante, estas grandes concepciones y aciertos de los genios, necesitan 
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