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A medida que la inteligencia se aguza, que el espíritu de discusión somete a 
su .implacable análisis aquellos conceptos que más evidentes parecían, las. reali¬ 
dades naturales escapan a la mente humana, reducida a sentar sus premisas 
sobre sensaciones de cuyo mecanismo hemos pendido la conciencia, y que además 
no parecen responder directamente a.1 teorema fundamental que la razón busca, 
sino a muy lejanos y complicados corolarios. 
La noción de espacio, en particular, se presenta extraordinariamente comple¬ 
ja. Para el geómetra, cuya ciencia labora sobre abstracciones sencillas y partiendo 
de definiciones de formas que él mismo crea, el espacio ha de poseer un reducido 
número de propiedades; y si bien se está muy lejos de una definición del espa¬ 
cio geométrico, consuélase el ánimo con las. ingeniosas investigaciones acerca del 
número de dimensiones realmente posibles, con los no menos ingeniosos razona¬ 
mientos sobre la constancia o inconstancia de las unidades: lineales, con la discu¬ 
sión de la infinitud' por la -suposición de seres mentalmente idénticos a nosotros 
y sometidos a degradación térmica en una esfera finita, y con tantas otras elucu¬ 
braciones, que al arrojar sobre el concepto del .espacio geométrico débiles deste¬ 
llos de luz, han revelado oleadas de tinieblas. 
Pero el espacio geométrico no es más que un aspecto de una noción más gene¬ 
ral, y se le pueden asignar condiciones que el físico no acepta. El geómetra, sin 
faltar a la lógica, puede disponer ¡a su antojo de multitud de propiedades del 
espacio y de las formas con que lo llena, y los resultados que obtiene son ciertos 
dentro de la verdad por él establecida; pero, ¿ lo son dentro de la ver¡díad natural ? 
El mundo 'externo, cuyas propiedades persiguen las ciencias de la materia, 
¿hasta qué punto se acomoda a lo que el geómetra puede lógicamente deducir? 
¿.Las paralajes estelares serán la expresión -errónea de las distancias de los- as¬ 
tros, o al cometa hiperbólico que huyó hacia las constelaciones del Norte, se 
le verá en las del Sur al -través del punto al infinito de su asíntota? 
Para el ifísico, el espacio no es sólo el medio en que residen los cuerpos o en 
que se determinan sus figuras, sino más bien aquel en que se verifican los fenó¬ 
menos. Ante esta consideración, la noción de espacio se amplía, -complícase ex¬ 
traordinariamente el problema, y el rigor -de la -adaptación a unos pocos postu¬ 
lados de -origen, la misma -exactitud métrica, pierden importancia al lado de la 
necesidad de que los hechos se -correspondan con los conceptos, siquiera dentro 
de la aproximación de nuestras medidas, y de que en ningún caso aparezcan 
contradicciones entre las consecuencias de la teoría y las comprobaciones expe¬ 
rimentales. 
El espacio en que los fenómenos ocurren no -puede ser discutido desde el 
solo punto de vista del geómetra, porque ha de ser compatible con aquéllos, y ya 
el Sr. Tallada -nos ha presentado leyes sencillas de la Mecánica que bastan por 
sí solas para refutar la variabilidad -de las unidades de distancia, una de las hi¬ 
pótesis lógicamente admisibles por la Geometría. 
Por desgracia, nuestros recursos son bien pocos para remontarnos a un con- 
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MEMORIAS.'—TOMO XI. 
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