capto del espacio físico que responda a las exigencias de una •lógica irreprochable. 
Aún en la parte más matemática de las ciencias naturales, a los axiomas de la 
Geometría hay que añadir a cada paso un tropel de postulados directamente saca¬ 
dos de la experiencia, hasta el punto de que en el fondo de muchos teoremas de 
la Mecánica y de la Física no sería difícil encontrar, más bien que el razonamiento 
del matemático, la clarividencia y el espíritu intuitivo del hombre práctico. 
Partiendo de tal base, elevarse a los principios fundamentales no es cosa 
fácil, y lo que se ha avanzado en la teoría pura, con ser muy poco, aun debe 
ser motivo de admiración. Nada tiene, pues, de extraña la vaguedad de las anti¬ 
guas excepciones, en vista de lo poco que se ha adelantado después. 
En su hermoso discurso, el Sr. Tallada nos ha recordado cómo, en esta 
vía, la (escuela metafísica ha precedido a la científica. En qué consiste la di¬ 
ferencia entre el criterio metalfísico y el científico del espacio, debería ser antes 
objeto de definición precisa. Si a la adopción de métodos rigurosos e irrefuta¬ 
bles, a la confrontación experimental con hechos evidentes y con resultados gene¬ 
rales. no sometidos a excepción es a loque se llama procedimiento científico en con¬ 
traposición con el metafísico, no hay duda que con este último nombre deberá 
entenderse, en las ciencias de la Naturaleza, el razonamiento desprovisto de rigor 
y de comprobación con la experiencia, es. decir, o bien un juego de palabras o 
bien la expresión de una idea incompleta o errónea. 
Todo el progreso de las ciencias naturales ha consistido precisamente en esto: 
en la substitución de los conceptos metafísicos antiguos por el cálculo y la expe¬ 
riencia ; bastará corno muestra recordar lo que la metafísica ha dioho de las fuer¬ 
zas, de la energía y de la materia y compararlo con las grandes síntesis esbozadas 
por 'la Ciencia, no buscando la comprensión de lo que está más allá de nuestro al¬ 
cance, sino revelándolo por Ja permanencia de hechos y de relaciones concretas y 
madiibles. 
En la noción de espacio el avance ha sido bien escaso. Es más: la Ciencia 
misma ha creado la duda, y en su admirable obra de análisis, la Metrología ha 
demostrado que de los que se consideraron conceptos primarios, espacio, tiempo, 
fuerza, potencia motriz y materia, sobran por lo menos dos, que son consecuencia 
necesaria de los otros. ¿Cuáles serán los conceptos primarios? ¿Será precisamen¬ 
te el espacio uno de ellos ? ¿ O acaso no tienen más valor estos elementos que 
aquellos que hasta los dinteles de la edad contemporánea constituyeron el mundo 
de los filósofos', a saber: el aire, el agua, la tierra y el fuego? 
Pero existe otra dificultad: por esfuerzo que haga el espíritu cultivado, nunca 
le será posible despojarse por completo de esa mera abstracción precisada en la 
definición de Newton, y que con palabras menos científicas sería la misma idea 
abstracta que expresarían todos los. hombres. Llámesele como se quiera, ese es¬ 
pacio se incluye por todos nosotros en iel número de las ideas vulgares; y seme- 
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