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de fuego de Savery que es en efecto la primera disposición fundada en la ten¬ 
sión del vapor de agua y en el vacío producido por la condensación que se 
haya utilizado prácticamente para la elevación de aguas. La “Noticia histórica 
sobre la máquina de vapor’' escrita por el sabio francés Arago en 1829 y la 
discusión que suscitó sobre prioridad de invención con los ingenieros ingleses, han 
hecho bastante luz sobre las primeras tentativas de utilización del vapor como 
fuerza motriz. Arago considera como el primer inventor a Salomón de Caus quien 
en su obra “La raison des forces mouvantes” publicada en 1615, describe un 
aparato elemental consistente en una esfera hueca de cobre con un tubo para 
introducir agua provisto de un grifo y otro tubo vertical largo que penetra 
hasta el fondo de la esfera. Calentando ésta, el agua produce vapor y su misma 
tensión fuerza al líquido a subir por el tubo vertical, elevándose a cierta altura. 
En el violento ataque que el ingeniero inglés Mr. Ainger escribió contra la 
Noticia de Arago, para quitar la prioridad del invento al francés Salomón de 
Caus (1), saca a relucir otro aparato que él atribuye equivocadamente a Herón 
pero que en realidad está sacado de la obra del italiano Porta “Pneumaticorum 
libri tres” fechada en Nápoles en 1601. Dicho aparato tiene una gran semejanza 
con la esfera de Salomón de Caus, con la diferencia de que el vapor no se 
produce en el mismo vaso que contiene el líquido que se eleva, sino en una 
especie de matraz independiente cuyo cuello penetra en un recipiente de “cris¬ 
tal o estaño” de forma rectangular, conteniendo agua hasta un nivel inferior 
a la boca del matraz y provisto como la esfera antes descrita de un tubo de 
salida sumergido por su extremo inferior en el agua, de modo que la tensión del 
vapor producido al calentar el matraz, determina la elevación y expulsión del 
agua del otro recipiente. La idea que ha inspirado a Porta es la misma en que 
se basa la esfera de Salomón de Caus, si bien esta última, tanto por su forma 
como por el material empleado, significa un progreso en la vía de las aplicaciones 
prácticas, pero ninguno de los dos aparatos han pasado de ser disposiciones 
de laboratorio. Y lo mismo ocurre con la rueda de Giovanni Branca, descrita 
en una obra de 1629 que se reduce a una rueda de paletas movida por un chorro 
de vapor, siendo indudablemente la primera turbina de acción al mismo tiempo 
que un juguete científico de igual categoría que la eolípila de Heron de Ale¬ 
jandría. 
Estos ensayos no podían ser objeto de una aplicación industrial en grande 
escala, pero demuestran que el estudio de las aplicaciones del vapor coincide 
con el desarrollo de la Física experimental. Después de Porta y de Salomón 
de Caus no se registra durante mucho tiempo ningún otro ensayo de utilización 
del vapor, hasta que en 1663 el Marqués de Worcester describe en una “Co¬ 
tí) No citamos al español Blasco de Garay porque de las averiguaciones practicadas 
últimamente en el archivo de Simancas se deduce que los ¡ensayos hechos en 1543 el1 vi Puerto 
de Barcelona se referían a un mecanismo propulsor de los buques que nada tenía que ver con 
el vapor. 
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