— 10 - 
del cilindro de una máquina atmosférica se calentaba por medio de un fuego ex¬ 
terior elevando el émbolo al evaporarse y quitando después el fuego, se con¬ 
densaba el vapor y el émbolo bajaba por la presión atmosférica. Estos trabajos 
de Papin se publicaron en 1690 en las “Acta eruaitorum” de Leipzig con ante¬ 
rioridad a los de Savery que es muy probable se inspirase en ellos porque 
Papin había continuado comunicándose con sus amigos de la Royal Society de 
Londres. 
Los trabajos de Papin que desde el punto de vista técnico tienen una 
importancia capital, no parecen haber dado resultado al intentar su autor 
ponerlos en práctica, lo cual puede atribuirse a su falta de sentido mecánico y 
al medio ambiente de que se hallaba rodeado. En cambio Savery, posevendo 
cierta cultura científica puesto que era ingeniero militar, dedicado desde algún 
tiempo a la mecánica práctica, conocedor de los escritos de Worcester y 
probablemente de Papin y situado además en un país de carácter eminente¬ 
mente práctico, donde por otra parte la elevación de aguas era una verdadera 
necesidad en la industria minera, se hallaba en condiciones inmejorables para 
aplicar la máquina de vapor a la industria. Aunque la bomba de fuego de 
Savery es conocida de todos, no estará de más describirla por el progreso que 
representa respecto de las tentativas anteriores. Una caldera calentada a fuego 
directo producía vapor que por un tubo con su correspondiente grifo penetraba 
en un recipiente cerrado y provisto de un tubo de aspiración y otro de im¬ 
pulsión. Después de llenar el recipiente de vapor se cerraba el grifo de co¬ 
municación con la caldera y por medio de una aspersión de agua exterior se 
provocaba una condensación y el consiguiente vacío que determinaba la subida 
del agua por el tubo de aspiración cuyo extremo inferior se sumergía en ella. 
El agua llenaba parte del recipiente y entonces se admitía de nuevo vapor que 
por su presión la obligaba a subir por el tubo de impulsión. Un juego de vál¬ 
vulas abriéndose de abajo arriba impedía el retroceso del agua en cualquier 
momento. Por esta breve descripción se comprende que Savery utilizaba, lo 
mismo que Papin, la presión del vapor al mismo tiempo que el vacío producido 
por la condensación. La separación de la caldera del recipiente que hacía de 
cilindro era un progreso evidente, pero en cambio, la supresión del émbolo era 
un paso atrás disculpable, sin embargo, por las dificultades del ajuste entre 
émbolo y cilindro dados los medios de los constructores de aquella época. 
La utilización directa de la presión del vapor actuando sobre el agua 
obligaba por una parte al empleo de fuertes presiones y limitaba por otra parte 
la altura de elevación que se podía alcanzar. Esta deficiencia indujo a dos 
artesanos, Newcomen y Cawley, hombres de mucha menos cultura que Savery, 
pero más acostumbrados por su oficio (1) a vencer las dificultades de la cons¬ 
trucción, a intentar aprovechar más directamente el proyecto de Papin y así lo 
(1) Newcomen era herrero y Cawley plomero. 
322 
