- 14 - 
tación que entre 6o° y 8o° el vapor tenía todavía una presión considerable. Como 
resumen de las experiencias previas que Watt hizo antes de abordar directamente 
el perfeccionamiento de la máquina de vapor, traducimos a continuación la lista 
de datos adquiridos que cita Robison en su “Mechanical philosophy”: 
1. ° Las capacidades caloríficas relativas del hierro, del cobre y de diferen¬ 
tes clases de madera, referidas al agua. 
2. " La relación entre los volúmenes del vapor y del agua que lo produce. 
3. 0 La vaporización de una caldera por libra de carbón. 
4 ° La presión del vapor a diversas temperaturas superiores a la del agua 
hirviendo y la ley aproximada de esta presión a bajas temperaturas. 
5. 0 La cantidad de agua gastada en cada embolada, en forma de vapor, por 
una pequeña máquina de Newcomen cuyo cilindro de madera tenía 6” (152 mm.) 
de diámetro por 12” (305 mm.) de carrera. 
6.° La cantidad de agua necesaria por embolada para condensar el vapor en 
el mismo cilindro, a fin de poder darle un esfuerzo útil de unas 7 libras por pul¬ 
gada cuadrada (aproximadamente media atmósfera). 
Con todos estos datos tenía Watt una guía segura para descubrir las causas 
del enorme consumo de la máquina de Newcomen. La más aparente resultaba del 
dato quinto, es decir de la cantidad de vapor necesario por embolada que resultaba 
ser cuatro veces mayor que el que representaba el volumen real de la embolada, 
demostrando que al entrar el vapor debajo del émbolo encontraba las paredes del 
cilindro mojadas y frías por el agua de condensación de la embolada anterior y 
se condensaba a su vez hasta tres cuartas partes de su peso en pura pérdida. Com¬ 
prendido este defecto, el inventor resolvió evitarlo, haciendo la condensación ne¬ 
cesaria para el vacío en un recipiente separado que comunicara con la parte in¬ 
ferior del cilindro por medio de un tubo. Faltaba expulsar el agua condensada y 
Watt ideó al instante dos procedimientos : la salida por un tubo vertical de 11 me¬ 
tros de longitud que es lo que más tarde se ha aplicado con el nombre de conden¬ 
sador barométrico o una bomba de aspiración que extrajera al mismo tiempo el 
agua y el aire. Desechado el primer sistema por las dificultades a que habría 
dado lugar, construyó un pequeño condensador de superficie y una bomba de 
aire que dieron un resultado perfecto y le alentaron a ensayar un modelo mayor. 
En su construcción aplicó otra serie de perfeccionamientos todos destinados a 
disminuir el gasto de vapor. Así, habiendo observado que para evitar condensacio¬ 
nes convenía que las paredes del cilindro se mantuvieran lo más calientes posible, 
rodeó el cilindro de una envolvente por la cual hacía circular el vapor antes de 
actuar, tapó la parte superior del cilindro para evitar su enfriamiento por el aire 
al bajar el émbolo y finalmente admitió previamente el vapor en dicha parte su¬ 
perior para ayudar a la presión atmosférica, idea que más tarde había de con¬ 
ducirle a la máquina de doble efecto. 
A partir de este momento la máquina de vapor moderna estaba creada por 
lo que se refiere a sus condiciones esenciales de funcionamiento. Para su aplica- 
326 
