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ción a la industria hubo que vencer muchos escollos tanto por la falta de recursos 
del inventor como por las dificultades de ejecución, dado el atraso de la cons¬ 
trucción mecánica en aquella época. Un amigo del profesor Black, el Dr. Roebuck, 
fue quien ayudó a Watt en sus primeros ensayos industriales. Este a su vez se 
prodigaba para vencer todas las dificultades que la ejecución ofrecía, interviniendo 
en los detalles más minuciosos, leyendo lo que se había escrito sobre construcción, 
hasta el punto de aprender el alemán para consultar el “Theatrum Machinarum” 
de Leupold, pero los primeros ensayos fracasaron y el Dr. Roebuck arruinado 
por otras causas, tuvo que abandonar la empresa. Entonces vemos a Watt que, 
a pesar de estar convencido de la bondad de sus inventos, busca en la ingeniería 
civil un medio de subvenir a sus necesidades más perentorias y escribe a su 
amigo el Dr. Black estas palabras que revelan su profundo desaliento: “Nada 
hay más loco que el inventar”. Afortunadamente la fuerza misma de sus ideas, " 
transmitió su convencimiento a un industrial distinguido, Boulton, fabricante de 
objetos de platería, quien puso a disposición del inventor su capital y su experien¬ 
cia en los negocios. De la fábrica que Boulton poseía en Soho, cerca de Bir- 
mingham, salió en 1774 la primera máquina de Watt y el éxito que obtuvo hizo 
que la fabricación tomase vuelos extraordinarios y fuese una fuente de riqueza 
para los dos asociados. 
Puesto ya en el camino de la prosperidad, Watt aportó a sus máquinas todos 
los perfeccionamientos que había ido concibiendo, siendo los principales el doble 
efecto y la utilización de la expansión del vapor en vez del trabajo a plena pre¬ 
sión empleado en las primeras máquinas. Consecuencia natural del desarrollo de 
la máquina de vapor fué su extensión a la industria en general en vez de apli¬ 
carse únicamente a la elevación de aguas como se había hecho hasta entonces. 
Con las primitivas máquinas de Savery y Newcomen, algunos industriales habían 
utilizado el agua elevada para hacer girar una rueda hidráulica que daba movi¬ 
miento a un eje principal de transmisión. Watt sustituyó esta combinación compli¬ 
cada y de rendimiento pésimo por la transformación mecánica directa del movi¬ 
miento alternativo del émbolo en circular continuo. Aunque bajo este punto de 
vista los trabajos del inventor no tienen la trascendencia científica ni técnica de 
los anteriores, sobre todo si se tiene en cuenta que algunos mecanismos adoptados 
eran ya conocidos, también el genio mecánico de Watt tuvo brillante ocasión de 
mostrarse. El mecanismo corriente de biela y manivela que ya se aplicaba a otras 
máquinas, había sido patentado por Washborough y Watt tuvo que recurrir a sis¬ 
temas de ruedas planetarias y otras disposiciones complicadas para la transforma¬ 
ción del movimiento rectilíneo alternativo en circular continuo, patentando en 1781 
hasta cinco disposiciones con este objeto. Complemento’de esta transformación fué 
el empleo del paralelógramo para la guía en línea recta del extremo del vástago, la 
regularización dentro del período por medio del volante y el mantenimiento de la 
constancia del número de revoluciones gracias a una válvula cerrada o abierta 
automáticamente por la acción de la fuerza centrífuga de un regulador que no 
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