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barón de generalizar este medio poderoso de comprobación e investigación expe¬ 
rimental, introducido también en la Escuela de Barcelona hace cerca de veinte 
años. 
Gracias al laboratorio de mecánica, aquella lamentable separación que en el 
estudio de la máquina de vapor existía entre los hombres de ciencia y los cons¬ 
tructores ha desaparecido. En el transcurso de esta Memoria hemos visto que 
tanto para el invento de la primera máquina como para los pasos más culminan¬ 
tes de su perfeccionamiento, había sido necesario el concurso casual de circuns¬ 
tancias excepcionales. Papin, hombre de ciencia, necesitó de un ingeniero como 
Savery y de un herrero como Newcomen para que sus ideas fundamentales se 
tradujeran en aparatos industriales. Watt e Hirn debieron a esa especial ins¬ 
trucción técnica que pudiéramos llamar autónoma, la iniciativa necesaria para 
abrir nuevas vías al progreso, aplicando al mismo los conocimientos acumulados 
en su época por las Ciencias físicas. Desde la creación del Laboratorio de Me¬ 
cánica las cosas han cambiado por completo. Salvo excepciones muy raras los 
constructores actuales salen de las grandes escuelas técnicas donde se han 
familiarizado con la comprobación práctica de los principios que se les enseñan, 
y la investigación experimental científicamente guiada ha trascendido a las gran¬ 
des empresas industriales que no vacilan en gastar cuantiosas sumas para en¬ 
sayar nuevas invenciones fundadas en un principio científico, cuando sus técni¬ 
cos lo consideran fecundo en resultados. El desarrollo que en veinte años ha 
alcanzado el motor de combustión interna se debe en gran parte a esta nueva 
orientación de algunos constructores que acogieron con entusiasmo las ideas que 
Diesel, el notable ingeniero recientemente fallecido, había expuesto en su obra 
“Teoría y cálculo de un motor térmico racional”. En el propio terreno de la 
máquina de vapor ha sucedido una cosa parecida con la máquina de corriente 
continua debida al profesor Stumpf y la turbina de vapor introducida en el 
terreno práctico por dos ilustres ingenieros, Parsons y De Laval, creaciones re¬ 
cientes que sólo trataremos muy brevemente para no alargar desmesuradamente 
esta Memoria. 
La máquina de vapor de corriente continua es una consecuencia lógica de 
las ideas expuestas por Hirn respecto de la acción de las paredes del cilindro, 
sobre el vapor en las máquinas ordinarias. Según hemos visto, el vapor nuevo 
al entrar por la misma lumbrera o a lo menos por el mismo extremo del cilin¬ 
dro, hacia el cual se verifica el escape, halla las paredes enfriadas por el vapor 
que acaba de escapar a la presión del condensador y esto da lugar a condensa¬ 
ciones parciales que se atenúan con la camisa de vapor. El profesor Stumpf de 
!a escuela técnica superior de Berlín ha salido al encuentro de esta dificultad, 
haciendo que el vapor entre por los extremos del cilindro y escape por el centro, 
de modo que la temperatura de las paredes siga aproximadamente la que co¬ 
rresponde a la presión del vapor saturado variando según el diagrama del indi¬ 
cador en los períodos de admisión y expansión. Al mismo tiempo, al retroceder 
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MEMORIAS. — TOMO XI. 
