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más que de consideraciones económicas o de facilidad de conservación según 
las circunstancias del emplazamiento. La misma claridad de juicio existe para 
la elección de los aparatos de condensación en que estos últimos años han sido 
objeto de notables mejoras, sobre todo en lo que se refiere a la obtención del 
vacío teórico, es decir, al vacío correspondiente a la temperatura de conden¬ 
sación. 
Por este medio, combinado con la expansión prolongada que permite la 
turbina de vapor y el empleo de vapor recalentado a altas presiones, el ciclo 
de la máquina de vapor se acerca cada día más al teórico y éste, a su vez, extrema 
la diferencia de temperaturas con el consiguiente aumento de rendimiento que 
llega hoy día cerca del 15 por ciento, cuando en las primeras máquinas de Watt 
no se pasaba mucho del 2 y en las primitivas de Newcomen del 1, aun después 
de modificadas por Smeaton. 
La aparición moderna de los motores de combustión cuyo ciclo oscila 
entre temperaturas mucho más distantes, ha permitido llegar a rendimientos 
hasta 30 por ciento, de modo que la máquina de vapor se vería pronto anulada 
si el mayor coste del petróleo que el motor de combustión interna necesita, no 
compensara casi siempre la diferencia de rendimiento. Pero ya en este estado 
de cosas, es forzoso confesar que la máquina de vapor se bate en retirada. Su 
desaparición definitiva está todavía muy lejana, pero si algún día se realiza, de¬ 
jará en la humanidad un recuerdo imperecedero por su contribución al progreso 
industrial, al mismo tiempo que al científico. 
Por otra parte, la lucha entre los dos tipos de motores ha obligado a los in¬ 
dustriales a valerse cada día más de ingenieros que posean un grado elevado de 
cultura técnica y respondiendo a esta necesidad, la enseñanza de la mecánica 
aplicada se hace cada día más vasta. Esto mismo sucede en las demás ramas de 
la ingeniería que sigue su marcha ascendente en armonía con el progreso de las 
ciencias puras y pronto será imposible que los conocimientos más esenciales 
puedan encajarse dentro de los límites de una carrera por especializada que 
sea. Para remediar esta dificultad, se ha iniciado en estos últimos años en 
Francia, y mucho más recientemente en España (1), una tendencia manifiesta a 
subdividir los estudios técnicos en dos grandes grupos independientes de las es¬ 
pecialidades ; el uno, común a todos los ingenieros, abarcaría solamente los co¬ 
nocimientos que son de inmediata aplicación al ejercicio de la carrera, funda¬ 
mentados sobre sólida base teórica; el otro se reservaría solamente para un corto 
número de elegidos que ampliarían sus conocimientos con miras a la investi¬ 
gación científica en su relación con las aplicaciones a la industria. 
(1) Véanse las conferencias de Mr. Pelletan en la Sorbona “La formation des ingé- 
nieurs en France et a l’étranger”. (Conferemces de la Technique Moderne-año 1910) y las de los 
ingenieros de caminos Sres. Torres Quevedo y Prieto, dadas recientemente en el Instituto de 
Ingenieros Civiles de Madrid y publicadas en el “Madrid Científico”, (año 1913). 
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