- 33 
han tenido un fin inmediatamente útil, sino que la utilidad ha venido con su des¬ 
arrollo y con el progreso general. Parecen estos principios a las simientes que, 
como conteniendo en sí el principio de lo que pueden ser, necesitan para su 
desarrollo un conjunto de circunstancias y accidentes y aún también de otras 
substancias que se les adhieran y que, según sean, producirán diferencias en los 
frutos. Las primeras inspiraciones en los inventos tienen un carácter como de 
elevación espiritual que las pone muy por encima de todas las satisfacciones ma¬ 
teriales que producen las aplicaciones útiles de aquellos, y así se explica, aquel 
acto de sublime locura de Arquímides cuando la tradición nos lo describe saliendo 
desnudo del baño y corriendo por las calles de Siracusa gritando eureka al 
encontrar aquel principio de Hidroestática que lleva su nombre tan importante 
en esta ciencia y en sus aplicaciones útiles que, para no citar más que una, pero 
importantísima, bastará recordar la que ha tenido en la construcción naval. 
Las formas útiles y lucrativas de los inventos, que tanto abundan en nuestros 
días, han hecho cambiar la sublimidad por la cautela y en vez de gritar eureka, 
se toma una patente; y es cosa de notar, que la legislación de patentes de todos 
los países, no considera patentables los primeros principios o ideas mientras no 
tomen forma material, siendo así, que son la fuente y origen de todas las aplica¬ 
ciones. Y es que en realidad, sólo cuando reciben forma material aquellos prin¬ 
cipios es que producen utilidades materiales y con estas se les remunera. Los prin¬ 
cipios en sí, como manifestación que son de la verdad, que es de orden superior 
a lo material, sólo en el amor al origen de toda verdad encuentran su recompensa. 
Entre tantos otros, un notable ejemplo de la realidad de estas consideraciones lo 
proporciona la invención de la máquina de vapor, con cuya construcción han rea¬ 
lizado grandes beneficios muchas casas constructoras cuyo recuerdo hará siglos 
que habrá desaparecido en el olvido mientras que los nombres de Papin y de 
Watt, de Newcomen y de Potter, continuarán escritos en el libro de la Historia 
de los descubrimientos humanos. 
Cuál haya sido para la máquina de vapor, la influencia que en su inven¬ 
ción y perfeccionamiento haya tenido el espíritu de investigación científica, 
, 1 o acabáis de ver, Señores, en la exposición razonada de los hechos que con 
tanto acierto el Ingeniero Serrat ha puesto de manifiesto en la erudita y bien 
meditada Memoria que, con tanta complacencia, todos acabáis de escuchar. Gran¬ 
de ha sido esa influencia, sobre todo, cuando se considera que la máquina de 
vapor ha sido seguramente la invención que, con mayor intensidad y rapidez, ha 
cambiado el modo de ser, del trabajo humano. iLos grandes medios de trans¬ 
porte le deben su actual modo de ser, los terrestres sólo existen por la locomotora. 
¿Quién no la admira? Se necesitaría algo de aquella inspiración con que en el 
sublime libro de Job se describe el caballo, para describir ese caballo de hierro 
y de fuego que llamamos locomotora. Sólo fijándose en las dificultades vencidas 
en el terreno de la Mecánica, de la Metalurgia y en el de las Ciencias y sus 
aplicaciones, a la Construción de máquinas, es posible comprender lo que re- 
345 51 
MEMORIAS.— TOMO XI. 
