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cación de pilotos, que al fin y al cabo constituyen la base de la exploración inten¬ 
siva de la atmósfera. Un buen globo de goma—y no es fácil obtenerlos irrepro¬ 
chables—libre de poros e inflado por un operador práctico, constituye un aparato 
de precisión en virtud de una notabilísima propiedad repetidas veces comprobada: 
la de que su velocidad ascensional se conserva sensiblemente invariable en su 
viaje de subida, por efectuarse una afortunada compensación entre los factores 
de que dicha velocidad depende; volumen del globo, resistencia del aire y fuerza 
ascensional. Gracias a esta circunstancia, la velocidad de ascensión de cada globo 
es una cantidad constante, que se calcula antes de soltarlo, con sólo determinar 
su peso y su fuerza ascensional mediante aparatos adecuados; las altitudes 
que así se obtienen concuerdan de una manera admirable con las que se deducen 
por triangulación ordinaria. Conocida, por la observación de un cronómetro, la 
altitud a que en cada instante se encuentra el globo, y observado éste por me¬ 
dio de un teodolito especial de gran campo y movimientos rápidos, se determina 
de minuto en minuto su posición exacta, trazándose luego sobre un mapa la 
proyección de su trayectoria. El cálculo de la dirección y velocidad del viento 
en cada capa del aire queda así reducido a un simple problema de trigonometría 
elemental. 
Este procedimiento supone, como es natural, que el globo sube por su solo 
impulso; cuando en su camino encuentra corrientes ascendentes o descen¬ 
dentes, caso muy frecuente en las cercanías de las nubes, entonces la hipótesis 
de la velocidad ascensional constante cae en defecto; pero basta observar con 
dos teodolitos para orillar por triangulación el inconveniente. 
Un buen globo, inflado con cuidado, raras veces estalla antes de perderse de 
vista. Algunos pilotos, cuando están a punto de perderse en el horizonte, alcan¬ 
zan a gran altura vientos contrarios que les hacen volver hacia atrás, y entonces, 
si el cielo es claro y el artefacto de tamaño suficiente, se le puede seguir todavía 
con el teodolito hasta alturas extraordinarias, como la de 22 kilómetros y medio 
alcanzada por uno de los globos de la expedición alemana al Africa central. 
La red de pilotos que en la actualidad se lanzan en los días prefijados por 
la Comisión internacional da la distribución de los vientos y de las nubes hasta 
una altitud que varía de unas estaciones a otras según sean más o menos afor¬ 
tunados sus respectivos lanzamientos; por término medio, la exploración es’ com¬ 
pleta hasta una altura de 5 a 6 kilómetros sobre el suelo. Comparando los vien¬ 
tos así obtenidos, y en particular los de la zona comprendida entre los 1.500 y 
los 3.000 metros, con los mapas de los boletines meteorológicos ordinarios, sal¬ 
ta en seguida a la vista la concordancia de tales vientos con las isóbaras, y en 
consecuencia la gran ventaja que en adelante reportarán como medio de pre¬ 
dicción. De alabar, pues, es la última modificación aportada a sus boletines dia¬ 
rios por nuestro Instituto Central Meteorológico al incluir entre sus datos 
la dirección y la fuerza del viento a diferentes alturas. 
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