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Mas el simple conocimiento de los vientos no puede bastar en el plan de 
observación, y los lanzamientos de globos sondas, es decir, de globos provistos 
de aparatos registradores, se extiende cada día más y más. La técnica de esta 
operación es cara y complicada, el éxito de la ascensión dudoso, pero la fe va 
salvando todos los obstáculos. 
Un globo sonda—o mejor, una pareja de globos sondas, uno destinado a 
estallar en las altas regiones y el otro a retardar el descenso y además a servir 
como de cartel aéreo que advierta el punto de caída de los aparatos,—es un 
lujo que no todas las estaciones pueden permitirse a diario. En cada ascensión 
se confían a la casualidad algunos centenares de pesetas, y el tanto por ciento 
de aparatos perdidos, sobre todo en las costas, no es para animar a los obser¬ 
vatorios pobres. Así y todo, en los días internacionales son ya algunos los que 
en Europa se lanzan, bastantes los que se recuperan, y en España mismo los 
del Observatorio Central han dado magníficos resultados, tanto por lo que a 
las condiciones materiales se refiere, como por la culta intervención de la gente 
del campo, que en diferentes provincias ha recogido los instrumentos poniéndo¬ 
los a disposición del Instituto de origen. 
La misión principal de los globos sondas es la determinación de la presión, 
de la temperatura y de la humedad en función de la altitud. En la primera 
parte de su viaje, se les observa a veces desde tierra como a los globos pilotos, 
preferentemente con dos teodolitos; pero su misión continúa aún después de 
perdidos de vista, y desde entonces el único dato que proporcionan referente al 
viento es el del lugar donde caen, ordinariamente a gran distancia del Observa¬ 
torio. Los registros del barómetro, termómetro e higrómetro suelen durar sin 
interrupción en todo el transcurso del ascenso y del descenso subsiguiente. Los 
registradores son de aluminio, de pocos gramos de peso; los termómetros son 
bimetálicos, únicos que pueden resistir en buenas condiciones las temperaturas 
glaciales a que quedan expuestos, y su graduación se compara previamente en el 
laboratorio con termómetros de tolueno, en baños de nieve carbónica. Una cui¬ 
dadosa tabla de corrección se establece asimismo para el barómetro y el higró¬ 
metro. 
Los resultados obtenidos por este procedimiento no están exentos de obje¬ 
ción. Un fenómeno con cuya intensidad no se contaba, el efecto brutal de los 
rayos solares sobre los aparatos apenas la transparencia del aire excede de 
cierto límite, hace que sea a veces muy difícil la interpretación de la curva del 
termómetro. Hoy está fuera de duda que las primeras series de globos sondas 
carecieron de valor científico; el caldeo de los termómetros por los rayos sola¬ 
res sobrepujaba a las variaciones que se trataba de medir, hasta el punto de 
que en las estadísticas de aerophiles de Llermite y Besangon figuran subidas de 
temperatura de treinta grados por kilómetro. Algunos experimentadores cal- 
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