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su alma y toda concupiscencia hallará enérgico freno, no sólo inhibidor de ac¬ 
ción punible, sino de todo pensamiento desechable. 
En cuanto a ciencia, la que en este libro viene condensada, afirmo a mis lec¬ 
tores que será de buena ley. Si en muchas partes, precisamente original y por lo 
tanto escudada sólo por la salvaguardia de una autoridad—como la mía—tan 
precaria, para el hombre reflexivo, sabrá ser atendida, pues representa una suma 
de energías, de un estudiante perpetuo, perpetuamente honrado. 
Es cuanto ofrecer puedo. Como garantía de afirmaciones tan precisas, dejo 
una prenda de valor muy grande; la consecuencia de un hombre, que en cuarenta 
años de cátedra, y en poco menos de medio siglo de escritor, jamás ha declinado; 
nuhcía, por consiguiente decaído; en ocasión ninguna apostatado. Y en quien 
la consecuencia, está encarnada en su alma, como ésta alma lo está en su pro¬ 
pio cuerpo. 
Mi personalidad es muy poca cosa, pero mi intención es colosal. No tengo 
confianza alguna en lo que valgo, pero si, en lo que defiendo. Una chispa es 
nada, cuando tropieza con el aire ambiente que la apaga; pero una chispa es 
mucho, cuando se la dirige a una mina cargada con millares de kilos de nitro¬ 
glicerina. 
Y aquí, la mina, está cargada a rebosar: vivimos en una época en que el 
ambiente está muy lleno; lleno de ciencia, de arte, de literatura, de historia; de 
todo lo decible y de todo lo indecible. Respiramos una atmósfera muy densa: en¬ 
tre los elementos que nos vivifican, no faltan, ni aún escasean, los deshechos. Es¬ 
tos se desvanecen con un soplo; pero, entre los que, por ser aprovechables, debe¬ 
mos procurar aprovechar, forman en conjunto, inharmónica mezcla de admira¬ 
bles productos del humano ingenio, por faltarles todavía un algo, que venga a 
unir conocimientos tantos, desparramados por doquier, que con su fuerza 
ligue, con su afinidad asimile, con su altruismo abrace y su espíritu sintético uni¬ 
fique tal conjunto—que ahora es confusión—para hacer de tantos soldados, un 
ejército; una sociedad de tantos hombres; una causa, de efectos tan diversos; 
una verdad, de tantas y tan distintas ilusiones; un todo de tan distanciadas e in¬ 
numerables partes. Pues el conjunto, es uno; la verdad, una también. 
Este libro, es la condensación de toda una vida intelectiva. Y vida larga, 
muy larga; pues que a los años, que se construyen con días y con horas, vienen 
a sumarse las lecturas, ni un momento abandonadas; lo mismo cuando la sa¬ 
lud del cuerpo hace el estudio apetecible, que cuando la enfermedad le con¬ 
vierte, sino en remedio, en leinitivo indispensable; únanse a estos sumandos, 
los insomnios, los quebrantos, los disgustos, las tristezas, decepciones, desenga¬ 
ños, añoranzas que requieren olvido ya que a otra cosa no pueden aspirar, y se 
tendrá la explicación, de como en páginas relativamente cortas, vengo a tratar 
materias tan extensas; y además, diversas; y en número infinito y con enlaces, a 
primera vista irrealizables, a fuerza de parecemos distanciados. 
No me hago ilusiones con respecto al porvenir de este trabajo. En él no digo 
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