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-Corno dice el profesor Brückner, hay que establecer una distinción entre el 
poder evaporante de un clima, que puede designarse con el nombre de evapora¬ 
ción potencial y la evaporación real o absoluta, que además del poder evaporante 
del aire, depende también de la cantidad de agua disponible para la evaporación. 
Todas las observaciones que se efectúan en los Observatorios meteorológicos, se 
refieren a la evaporación potencial que nos acusa el instrumento llamado Evapo- 
rómetro. Para conocer la evaporación absoluta de una comarca, tenemos que va¬ 
lernos de un medio indirecto y es la comparación de la cantidad de agua propor¬ 
cionada por la lluvia con la cantidad de agua que sale de la comarca llevada por 
los ríos o las corrientes subterráneas. La diferencia entre estas dos cantidades 
representa el agua desaparecida, que, según varios autores, entre ellos Penck, esta 
pérdida representa la evaporación absoluta. 
Una parte de las aguas meteóricas corre por la superficie de la tierra; urfa 
parte de ellas se evapora inmediatamente y otra desaparece absorbida por la tie¬ 
rra, y cuando ésta es impermeable y carece de vegetación, la evaporación es rá¬ 
pida; pero si la tierra deja pasar el agua y cubre aquélla abundante vegetación, 
la evaporación es continua, porque la humedad es absorbida por los vegetales que 
elevan el agua de profundidades tanto más grandes que las raíces son más pro¬ 
fundas. Así resulta que tanto en Italia como en otros países, se han saneado los 
terrenos pantanosos por medio del eucaliptus. En los terrenos cubiertos de bos¬ 
ques frondosos la evaporación que se produce por los extremos de las ramas y 
de las hojas, es muy abundante, y en cambio, debajo del follaje, en la sombra, 
corre el aire más seco y fresco. 
Según John Murray, los ríos vierten al mar un 22 por 100 de la lluvia caída 
en los continentes; pero es indudable que toda la cantidad de agua que sale del 
Océano, al Océano tiene que volver, pues de lo contrario observaríamos un des¬ 
censo de nivel en los mares, tanto es así que se ha calculado, que si tan solamente 
faltase ,el 2 por 100 de la lluvia que cae, término medio por año, en los continen¬ 
tes, que viene a ser unos 20 milímeros por año, el nivel del mar bajaría un cen¬ 
tímetro por año o diez centímetros en diez años, cantidad muy apreciable para que 
haya pasado desapercibida. Sabido es que toda la comarca que comprende los 
lagos Caspio y Araal está bajo el nivel del mar, y seguramente, en remotos tiem¬ 
pos, allí existió un grandioso Mediterráneo; pero como que en aquella región asiá¬ 
tica casi siempre la evaporación es mayor que la precipitación, resulta que el ni¬ 
vel del mar Caspio desciende continuamente (1). 
Cerca de los dos tercios de la lluvia que cae en los continentes proviene del va¬ 
por de agua evaporado en ellas y por consiguiente esta lluvia puede calificarse 
de continental y no de oceánica, al revés de lo que se había creído hasta hace poeu 
(1) En el Mar Mediterráneo el exceso de la evaporación sobre la precipitación y desagüe de los ríos 
es de 3.000 kms. cúbicos por año; cantidad que compensa la corriente oceánica del Estrecho de Gi- 
braltar. 
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