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tiempo. Es indudable que el Océano es indirectamente la fuente primera de este 
vapor sometido a una serie de transformaciones más o menos rápidas, según la 
topografía y condiciones físicas de las localidades, de manera que una molécula 
de agua que desde el mar es transportada sobre del continente por la atmósfera, 
por término medio, cae tres veces en forma de lluvia antes de volver al seno 
del Océano. 
* 
Si se examina una carta pluviométrica del globo, se ve al momento que cier¬ 
tas circunstancias favorecen las abundantes condensaciones, mientras que otras 
hacen que las lluvias sean más débiles. 
Veamos las primeras condiciones: A) Los vientos alíseos N. E. y del S. E. co¬ 
mo hemos dicho en otro lugar, al llegar a la zona de calmas ecuatoriales, ascien¬ 
den, produciendo una dilatación, y como consecuencia un enfriamiento del aire, 
que produce gradualmente la condensación del vapor de agua que contiene. El 
calor latente del vapor se transforma continuamente en trabajo, de donde resulta 
que un movimiento ascendente muy débil del aire puede dar lugar a grandes 
lluvias. 
Las lluvias tropicales se presentan siempre más irregulares en los continen¬ 
tes que en el Océano. Las tierras se caldean más pronto que las aguas, producien¬ 
do aumento de temperatura y como consecuencia depresiones locales que determi¬ 
nan regiones de lluvia. B) Las montañas son causa de precipitación, pues cuando 
una corriente atmosférica choca contra una cordillera de montañas, se eleva, 
enfriándose al mismo tiempo, y por consiguiente llega más pronto al punto de 
saturación, tal como resulta cuando con la mano comprimimos una esponja llena 
ele agua que se derrama ésta según la compresión de la mano-, así es que todas 
las cordilleras de montañas condensan -el vapor de agua a cierta altura, pasada 
la cual, el aire desprovisto del vapor de agua que ha ido abandonando, se con¬ 
vierte en aire seco y frío. El conocido profesor belga M. A. Lancaster, da la 
siguiente tabla para Bélgica, que confirma lo antes dicho: 
o m.. . i ’oo 
io a ioo m. i’o6 
ioo a 200 m. .. ••• ••• 124 
200 a 400 m. 1*48 
(1) 400 a 700 m. i’ó 7 
Cuando las montañas no son muy elevadas, la condensación de los vapores 
(1) En la Europa meridional á 2.000 m. de altitud solo queda una mit8d de vapor de agua; y a 4.000 m. 
solo queda una cuarta parte. 
MEMORIAS.—TOMO XI. 
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