LA. FLORE PHARA.ONIQUE. 
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nastie, mais il est probable qu’on le trouverait dans des textes 
plus anciens. Le Nelumhium surmontait la coiffure du dieu 
Nefer-Toum. Mais son emploi religieux le plus répandu était de 
servir de berceau au jeune Horus, dieu symbolisant le soleil 
levant. On sait que la plupart des fleurs de Nympbéacée se fer¬ 
ment le soir et rentrent parfois sous l’eau pendant toute la nuit. 
C’est cette propriété qui a valu au N. speciosum le rôle impor¬ 
tant qu’il joua dans la religion ég-yptienne, surtout dans le 
mythe solaire. Cette fleur était considérée comme le symbole 
du soleil levant et, pour cette raison, était consacrée à Horus. 
Le N. speciosum a, de nos jours, complètement disparu de 
l’Egypte ; on ne le trouve plus que dans l’Asie orientale. Mais 
Schweinfurtli nous met en garde contre la conclusion qu’on 
pourrait tirer de cette disparition, au sujet d’une modification 
du climat égyptien depuis les temps pharaoniques: si le Nelwn- 
hium ne se rencontre plus en Egypte, c’est qu’on ne l’y cultive 
plus; dans quelques jardins du Caire où on a eu l’idée de le 
planter, il vient parfaitement, de même que le Papyrus, sans 
qu’on ait besoin d’en prendre le moindre soin. 
"129. — IVymphsea Lotus L. 
Dès les premières dynasties, on trouve le Lotus blanc repré¬ 
senté sur les monuments. Dans l’un des tableaux copiés dans 
la nécropole de Memphis et exposés au Musée Guimet sont 
figurés des bateliers se livrant à une lutte sur les eaux d’un ca¬ 
nal. Sous les bateaux sont peints des poissons, des anguilles, 
des limaces, des grenouilles, et des iV. ; tous les détails 
de la plante sont très fidèlement rendus : pétales blancs, sépales 
au nombre de quatre, feuilles arrondies, fendues, fruits enferme 
de capsule de Pavot. Le N, Lotus était donc connu, en Egypte, 
dès le temps des pyramides. 
D’autre part, des fleurs entières et bien conservées du Lotus 
blanc ont été trouvées dans les tombes. Ces fleurs formaient 
l’une des guirlandes dont était couverte la momie de Ramsès II. 
Cette plante est souvent nommée dans les textes. On l’em¬ 
ployait en médecine comme réfrigérante. On en faisait d’immen¬ 
ses bouquets dont on décorait les salles de festin. Les femmes, 
en visite, en tenaient toujours des fleurs à la main et souvent 
en ornaient leur coiffure. 
Il n’est pas rare de voir, surtout à l’époque des Ramessides, 
