DE LA FACULTÉ DE MEDECINE. 
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part le savant, d’autre part le professeur, j’oserai dire le vul¬ 
garisateur; mais leur œuvre est ici distincte, et tandis que 
celui-ci offrait aux gens du monde son système sexuel, qui 
obtenait un si grand succès, le savant travaillait patiemment à 
l’édification d’une classification naturelle basée sur les véritables 
affinités des végétaux, révisait et augmentait considérablement 
la liste des genres connus, les groupait en ordres naturels, et, 
incomplètement satisfait du résultat obtenu, disait : 
« Diù et ego circa metbodum naturalem inveniendam labo- 
« ravi, bene multa quæ adderem obtinui, perficere non potui, 
« continuaturus dum vixero. » 
Si je n’ai parlé jusqu’ici que des classifications de Tournefort 
et de Linné, c’est qu’elles sont les plus connues chez nous ; mais 
il serait facile de montrer chez tous les botanistes postérieurs à 
Cesalpino le souci très net de la méthode naturelle, et si leurs 
classifications présentent de nombreuses imperfections, elles le 
doivent souvent à une trop grande subordination des caractères, 
tel ou tel d’entre ceux-ci étant pris comme particulièrement 
dominateur ; elles le doivent surtout à la connaissance trop 
incomplète de l’organisation des végétaux, qui ne permettait 
pas encore de noter un assez grand nombre de caractères, alors 
qu’il faut, en principe, les envisager tous. 
C’est ce dernier point qui rendait bien difficile la tâche 
qu’avait entreprise Adanson, et qui devait forcément diminuer 
beaucoup la valeur des résultats obtenus par lui dans son 
immense travail. Ce savant philosophe naturaliste était pour¬ 
tant dans la véritable voie. Après avoir lu les ouvrages de tous 
les botanistes qui l’avaient précédé, sans qu’aucun d’eux eût 
apporté à son esprit la conviction qu’il cherchait, il en fit hardi¬ 
ment table rase, et résolut d’étudier tout par lui-même et de 
soumettre les végétaux à l’analyse la plus détaillée et la plus 
complète. 
Cette analyse le conduisit à cette idée qu’il fallait tout d’abord 
établir un système artificiel sur chacun des caractères suscepti¬ 
bles d’être constatés dans un végétal, sans en omettre aucun, 
puis compter le nombre de fois où chaque végétal est rapproché 
d’un autre par un caractère commun; enfin édifier la classifica¬ 
tion définitive en groupant tous les végétaux d’après le nombre 
des caractères communs qu’ils présentent. Après quinze années 
(1741-1755) de travail, il avait composé 65 systèmes artificiels 
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