184 
LE JARDIN BOTANIQUE 
botanistes sur la fécondation croisée ont, en outre, singulière¬ 
ment modifié les opinions reçues au sujet de l’hérédité, qui se 
montre à nous maintenant comme un facteur, important à con¬ 
sidérer, de révolution des espèces ; c’est là un point sur lequel 
je reviendrai tout à l’heure. 
La théorie, incontestée aujourd’hui, de la métamorphose 
foliaire a jeté une vive lumière sur l’organographie, éclairé 
bien des questions relatives aux caractères des heurs, et fait 
reconnaître de nouvelles affinités. 
Le développement de l’anatomie microscopique, de l’organo¬ 
génie, de l’histogénie, de la biologie cellulaire, de la cryptoga¬ 
mie, de la paléontologie végétale, ont fait faire à la botanique 
d’énormes progrès dans notre siècle, et nous en préparent bien 
d’autres encore pour l’avenir. Or, toutes ces acquisitions récen¬ 
tes viennent chaque jour fournir de nouveaux arguments à la 
théorie de la descendance, et nous permettent de remonter 
presque à l’origine commune non seulement de toutes les 
plantes, mais de tous les êtres vivants. Quelque nombreuses 
que soient les lacunes qui restent encore à combler, nous avons 
maintenant une idée générale de l’ensemble du règne végétal 
et de ses perfectionnements successifs, depuis l’organisme uni- 
cellulaire le plus simple jusqu’à ceux qui sont le plus perfec¬ 
tionnés. Nous constatons dans cette série des êtres la complica¬ 
tion croissante de l’organisme, par la division du travail 
physiologique, la localisation des fonctions, l’adaptation au 
milieu, et la différenciation des éléments, tissus, systèmes, 
organes et appareils. Nous savons comment on peut passer des 
Cryptogames aux Phanérogames; l’abîme naguère infranchis¬ 
sable qui les séparait n’existe plus. Nous pouvons entrevoir, 
en bien des cas, l’évolution progressive ou régressive d’un type, 
graduellement altéré dans ses traits primitifs, soit par compli¬ 
cation, soit par simplification. 
Tout cela est bien fait pour modifier profondément l’idée que 
l’on pouvait se faire autrefois de l’œuvre de la nature, des rap¬ 
ports qui existent entre les êtres, et de la règle qui doit présider 
à leur classement. La conclusion qui s’en dégage est formulée 
en ces termes par Sachs (1). 
« Considérée au point de vue de la théorie de la descendance, 
(1) Traité de botanique, trad. Van Tieghem, 1874, p. 1107. 
