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LE JARDIN BOTANIQUE 
on peut, pour cela, procéder dans deux sens, en recliercliant soit 
la descendance d’un personnage plus ou moins ancien, soit les 
ancêtres d’un individu quelconque, en remontant la série des 
temps. 
Dans le premier cas, on ne tiendra généralement aucun compte 
des mariages, ou du moins on supprimera forcément tous les 
ascendants des membres alliés par mariage à la famille en 
question ; et si les membres de cette même famille se marient 
entre eux, l’indication de ces unions ne pourra y être portée 
qu’au moyen de renvois. Dans le second cas, ou bien on ne 
figurera que la série linéaire de la généalogie masculine, ou 
bien, après les dichotomies successives produites à chaque géné¬ 
ration d’ascendants, on se bornera à suivre une direction unique 
particulièrement intéressante, ou peut-être seule connue. Dans 
tous les cas, l’arbre généalogique sera fatalement incomplet, et 
restera sans aucune valeur scientifique, si l’on se préoccupe par 
exemple des antécédents héréditaires, ethniques, anatomiques, 
intellectuels ou morbides. 
Et là encore la filiation est connue d’une manière plus ou 
moins certaine, tandis que dans le problème qui nous occupe, 
la généalogie de tous les végétaux, cette filiation est précisé¬ 
ment l’inconnue, et nous ne pouvons encore, dans l’immense 
majorité des cas, formuler à ce sujet que des hypothèses plus ou 
moins plausibles. 
Nous sommes loin de connaître encore toutes les plantes qui 
vivent actuellement à la surface de notre globe, et nous ne 
savons que peu de chose sur celles qui s’y sont succédé pendant 
les temps géologiques, la paléontologie végétale ne mettant 
guère à notre disposition que des restes de végétaux ligneux et 
à feuilles ou fruits coriaces, déjà très différenciés, ayant offert 
une assez grande résistance aux phénomènes de la putréfaction. 
Nous ne pouvons donc connaître la descendance de tous les 
êtres, pour cette première raison que nous ne les connaissons 
pas tous ; le fait matériel de leur filiation nous échappe, sauf 
pour les individus actuellement vivants, que nous pouvons sou¬ 
mettre à nos observations et à nos expériences, dont nous pou¬ 
vons constater par nous-mêmes les procédés de reproduction et 
de multiplication, avec les conséquences qui en résultent au 
point de vue de l’hérédité immédiate ou tout au moins pro¬ 
chaine. 
