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LE JARDIN BOTANIQUE 
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PROCEDES MATÉRIELS DE CLASSEMENT 
Les trois dimensions. — Développement en surface. — Appli¬ 
cation au jardin botanique. — Difficultés et imperfections. — 
La science et les étudiants. — Avantages de la disposition 
proposée. — Utile dulci. 
Nous avons vu qu’en raison de la multiplicité des rapports 
qui relient entre eux les groupes végétaux de tous les degrés, 
il est matériellement impossible de représenter sous une forme 
sensible l’ensemble de tous ces rapports qui constituerait la clas¬ 
sification naturelle idéale pour laquelle d’ailleurs tant d’élé¬ 
ments nous font encore défaut. L’impossibilité ainsi constatée 
de réaliser cette oeuvre idéale doit-elle avoir pour conclusion 
l’aveu d’une impuissance absolue, et l’abandon désespéré de 
toute tentative dans cette direction ? Non certes ! Si nous ne 
pouvons atteindre à la perfection, nous devons du moins cher- 
cher à nous en rapprocher le plus possible. 
Il ne nous est pas interdit de supposer que la perfection pour¬ 
rait être atteinte, si l’esprit humain avait à sa disposition cette 
quatrième dimension de l’espace dont les mathématiciens ad¬ 
mettent la possibilité idéale et dont ils étudient les propriétés 
théoriques. Si donc nous utilisions au moins pour nos tentatives 
de classification les trois dimensions de l’espace, nous serions 
aussi près que possible de la vérité ; c’est le cas du réseau de 
Robert Brown, sorte d’arbre généalogique à rameaux anasto¬ 
mosés. Nous nous en éloignerions davantage en cherchant à 
développer la classification sur une surface plane. Une autre 
conception, intermédiaire aux deux précédentes, inférieure à la 
première, mais supérieure à la seconde, est celle de Payer, qui» 
supposant le tableau du règne végétal développé à la surface 
du globe terrestre, en comparait ingénieusement les grandes 
