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LE JAHDIN BOTANIQUE 
de toute vue élevée, et même de toute notion élémentaire en ces 
matières, les esprits cultivés appartenant par exemple au monde 
littéraire, et qui ne dédaig-nent pas de se tenir au courant des 
grands problèmes philosophiques dont se préoccupent les natu¬ 
ralistes et les biologistes ? 
Nous devons à nos élèves, par respect de leur dignité et de la 
nôtre, un enseignement plus noble que celui qui en ferait de 
simples charlatans ou de vulgaires épiciers. Nous devons les 
initier à la science, leur inculquer les principes qui la dominent 
et les méthodes auxquelles elle doit se soumettre. Nous pouvons 
en faire ainsi, je ne dis pas des savants, mais des hommes do 
science, capables d’occuper dignement dans la société, la situa¬ 
tion due à la carrière dans laquelle ils vont entrer. 
Et si nous envisageons à un point de vue plus terre à terre 
les études de ces jeunes gens, si nous nous préoccupons seule¬ 
ment des notions professionnelles qu’ils doivent acquérir, ne 
sera-t-il pas plus facile pour eux de les comprendre et de les 
retenir, si elles leur sont présentées dans un esprit scientifique, 
rattachées entre elles par un lien méthodique et par des vues 
d’ensemble ? Cela ne vaut-il pas mieux que de les obliger à 
recourir à d’abrutissants exercices de mémoire, et à de ridicules 
procédés mnémotechniques ? 
Revenons à notre jardin botanique, considéré à ce point de 
vue. Les familles végétales sont la grande terreur de nos étu¬ 
diants, parce que ces groupes ne constituent pour eux que des 
entités abstraites, de la nature desquelles ils ne peuvent que 
difficilement se rendre compte. Je voulais en faire pour eux des 
objets concrets : chaque famille eut été dans le jardin un massif 
de plantes; la forme, les dimensions, la situation de ce massif 
par rapport à ses voisins, et le groupement des espèces dans son 
intérieur, étaient autant de traits sensibles qui eussent rendu 
beaucoup plus aisée aux élèves l’étude des familles, la connais¬ 
sance de leurs caractères et la compréhension de leurs rapports. 
L’observation comparative, seule méthode naturelle, logdque 
et efficace pour se livrer à cette étude, eût été sing’ulièrement 
facilitée par une semblable disposition, dont l’irrég’ularité même 
eût été un avantage précieux, en même temps qu’un incontes¬ 
table agrément. 
J’ai suffisamment indiqué, au début de ce travail, les incon¬ 
vénients présentés au point de vue esthétique par le plan adopté, 
