10 UN MOIS EN TUNISIE ET EN ALaÉlilE. 
côté le Gonmlvulus undulatus Cav. couvre le sol de ses tiges 
rampantes et de ses gracieuses petites clocliettes bleues. Notons 
encore le Sherardia arvensis L. 
La montée devenait ardue et pierreuse, et nous n’apercevions 
devant nous que des broussailles de Romarins et de Thuyas ra¬ 
bougris. D’autre part, l’heure du déjeuner qui était sonnée, l’im¬ 
possibilité d’atteindre le sommet de la montagne qui nous pa¬ 
raissait couronnée par une crête rocheuse, tout nous décidait 
à revenir sur nos pas, chargés du reste d’une récolte satisfai¬ 
sante. 
Nous ne pouvions quitter Ahmed-Zaïd sans visiter l’intérieur 
d’un gourbi, en profitant d’une occasion qui vraisemblablement 
ne se représenterait plus pour nous ; car l’Arabe des champs, 
comme le Maure des villes, ne permet pas à l’étranger de fran¬ 
chir le seuil de sa demeure. Ici nous étions les hôtes du maître, 
et dès que nous en eûmes manifesté le désir, les propriétaires du 
gourbi le plus proche s’empressèrent de nous y introduire. Le 
gourbi se compose d’une enceinte fermée par une haie vive ou 
sèche, et dans laquelle se trouvent une ou plusieurs tentes, 
selon l’importance de la famille. L’enclos sert de refuge au 
bétail domestique, qui se compose généralement de chevaux, de 
bœufs, de vaches, d’ânes, de petites chèvres au poil noir et 
luisant, et de moutons de la taille des nôtres, mais en différant 
par un appareil caudal large et aplati à son point de départ, le 
tout sous la garde d’un chien au poil jaunâtre, qui paraît issu 
du chacal et qui a conservé le caractère sauvag-e et sournois de 
son ancêtre. La famille loge sous une tente, tissu d’un mélange 
de poils de chameau et de chèvre. Dans l’intérieur tout indique 
une civilisation primitive, les pierres du foyer, la meule sous 
laquelle on écrase le grain, le sac en peau qui sert à fabriquer le 
beurre, les ustensiles de ménage, jusqu’au berceau du nouveau- 
né suspendu à côté de la couche de sa mère. C’est là que trois 
générations vivent, travaillent et meurent, sans autre souci 
que la satisfaction des besoins du jour présent. Ne leur demandez 
pas leur âge, ils l’ignorent; la jeune femme vous montrera sou 
collier dont chaque pièce, métal, corail, os ou simplement pierre 
polie, est un témoin, un souvenir de quelque événement de sa 
vie ; s’il s’agit de cette vieille négresse, qui loge dans une 
espèce de niche et vit d’aumône, au visage ridé et jaune comme 
un vieux parchemin, on vous répondra qu’elle se souvient d’être 
