UN MOIS EN TUNISIE ET EN ALGERIE. 
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qui offre à nos regards des champs de blé encore verdoyants, 
des orges que les Arabes commencent à moissonner ; des trou¬ 
peaux errants, des marabouts dressés comme des menhirs, et 
dans le lointain des gourbis dont la fumée bleuâtre se dessine 
sur un ciel d’azur. 
A Sidi-Zebili, la plaine s’élargit encore ; mais en même 
temps une deuxième chaîne de montagnes vient doubler la 
première et plaquer ses crêtes sur un fond vaporeux. La chaleur 
commence à se faire vivement sentir, et les troupeaux viennent 
s’abreuver dans les eaux delà Medjerda, dont nous côtoyons les 
rives. 
Nous franchissons successivement Soukel-Kmis, siège d’un 
marché important, Ben-Becbir, qui dépend de la Kroumirie 
dont les monts se dessinent au nord, Soukel-Arba, poste mili¬ 
taire, sur un plateau fertile et cultivé, Sidi-Meskine et Oued- 
Meliz, deux stations sises dans une vallée étroitement serrée 
entre des collines moutonnantes, et nous arrivons à Gbardi- 
maou, limite entre la Tunisie et l’Algérie. Le pays est devenu 
montagneux, la vallée de plus en plus serrée, et les pentes qui 
dominent le cours de la Medjerda, s’élèvent abruptes et ro¬ 
cheuses. 
A Sidi-el-Hemessi nous apercevons pour la première fois des 
Chênes-Lièges. La voie ferrée suit les contours d’une gorge si¬ 
nueuse, au fond de laquelle coule la Medjerda, réduite à l’état 
de simple ruisseau. Ses bords, qui nous montrent un calcaire al¬ 
ternativement gris et rouge, sont extrêmement boisés. Des 
Mauves géantes percent le fouillis de verdure de leurs têtes em¬ 
panachées, tandis que les larges clochettes blanches des Lise¬ 
rons enguirlandent les troncs noueux des arbres. 
Les stations d’Oued-Mougras et de Sidi-Bader nous offrent 
une région tortueuse, tourmentée, tantôt sous l’aspect de roches 
grises et dénudées, et tantôt de mamelons en forme de cônes 
couverts d’un tapis de verdure, puis des entrecroisements de 
vallons qui viennent aboutir à la vallée principale. En même 
temps que le décor, la scène change constamment. Ici ce sont 
des moissonneurs avec leur faucille étroite et allongée ; là un 
groupe d’Arabes entourant un joueur de guesba, et plus loin, 
debout sur un rocher isolé, comme une statue sur son piédestal, 
un Arabe magnifiquement drapé dans son burnous et laissant 
tomber son regard indifférent sur notre convoi, qui passe à ses 
pieds en jetant son cri aigu dans le silence de la vallée. 
