UN MOIS EN TUNISIE ET EN ALGERIE. 
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De Batna à Biskra. 
Le 26 mai nous quittons Batna à liait heures du matin, sur la 
dilig*ence qui fait le service des dépêches. 
Le paysag*e n’a pas varié. La route serpente sur un étroit 
plateau borné par des collines qui offrent cet aspect pointillé 
que nous avions remarqué en approchant de Batna. De rares et 
maigres cultures couvrent la campagne, cependant à Aïn- 
Touta (fontaine du mûrier), nous retrouvons quelques plantations 
de vignes. 
Pendant la halte que nous y faisons pour déjeuner, nous 
récoltons, tout près de l’auberge, une plante nouvelle jusqu’ici 
et que nous devions retrouver abondamment au désert, le 
Peganum harmala L., l’Harmel des Arabes. Aïn-Touta forme 
un col qui nous amène sur un nouveau plateau à l’extrémité 
duquel se dessine le massif rocheux d’El-Kantara. Puis vien¬ 
nent la Baraque, hôtel et relais établi par les entrepreneurs de 
Li diligence ; les Tamarins, à l’entrée d’une gorge sauvage 
dans laquelle la route s’engage pour rejoindre l’Oued-Kantra, 
le col des Juifs, appellation fréquemment donnée en Algérie aux 
passag’es dangereux pour la bourse et la vie des voyageurs. La 
route se précipite avec une pente vertigineuse à travers des 
mamelons calcaires qui ressemblent aux dunes des bords de la 
mer. C’est le désert montagneux. Tout à coup, au fond de 
cette vallée d’un aspect désolé et sinistre, surgit un îlot de ver¬ 
dure, et à mesure que nous en approchons nous distinguons 
des bouquets de Palmiers, et, à travers leur feuillage, des habi¬ 
tations, une mosquée, un pont d’une seule arche, qui a donné 
son nom à la première oasis du Sahara oriental El-Kantara. De 
l’autre côté du pont, le rocher, sur lequel s’appuie le village et 
qui semble, au premier aspect, se dresser comme une barrière 
infranchissable, s’ouvre brusquement, et la route en même temps 
que la rivière se jettent l’une et l’autre dans la fissure comme 
dans un gouffre. Après avoir admiré ce site étrange, nous 
mettons à profit le temps du relais pour explorer les éboulis à 
gauche d^». la route, espérant y rencontrer TAlfa qu’il nous sem¬ 
blait avoir aperçu du haut de la diligence, nous ne trouvons 
que le Centaurea 'parviflora Desf., très abondant en cette lo¬ 
calité. 
