224 HERBORISATIONS AU MONT-DORE. 
quent dans les montagnes où il constitue une des beautés du 
paysage. 
Plus loin, au hameau de Genestoux, de gracieux parterres 
d’Œillets ornent les rochers de jolies fleurs roses, odorantes et 
délicatement fimbriées, c’est l’Œillet de Montpellier {Dianthus 
monspessulanus), que l’on rencontre fréquemment sur les deux 
rives de la Dordogne. 
Après avoir dépassé le Mont-Dore je parcourus, un peu au 
hasard, la vallée des bains qui prend de plus en plus un carac¬ 
tère alpestre; le Sapin [Ahies pectinata) y forme des forêts 
majestueuses qui remontent depuis le bord des ruisseaux 
jusqu’aux sommets des ravins et s’avancent même sur les 
rochers escarpés qui en forment le couronnement. Cet arbre, qui 
acquiert ici les plus grandes dimensions quand il se trouve dans 
un terrain favorable, se montre partout seul et sans aucun 
mélange de Picea {Ahies excelsa). On ne rencontre ce dernier 
que dans les terrains de reboisement, où il a été introduit direc¬ 
tement par la main de l’homme, comme, par exemple, aux 
environs de la Bourboule. 
Le rival du Sapin dans ces montagnes, c’est le Hêtre; il 
constitue des forêts entières et se montre encore plus exclusif 
que le Sapin sur les terrains dont il a fait son domaine, n’y 
souffrant aucune autre espèce d’arbre et refoulant même le 
Sapin, devant sa marche envahissante. Le climat humide de la 
Haute Auvergne lui convient à merveille et il est, avec le Jimi- 
perus alpina, le végétal ligneux qui vit le plus haut au-dessus 
de la région des forêts. On le trouve rabougri, roussi par les 
froids do ces hauteurs, réduit à l’état d’arbuscule, ses premières 
frondaisons souvent détruites par les gelées du printemps, mais 
se maintenant envers et contre tous dans ce rigoureux climat. 
Cependant les habitants du Mont-Dore prétendent que le 
Hêtre ne s’est introduit que récemment dans la contrée, mais 
que depuis cette époque il tend toujours à gagner sur le Sapin. 
Ce serait un envahissement analogue à celui qui a été observé 
dans le Danemark et en Hollande, et que M. Vaupel, de 
Copenhague, a signalé pendant la session do la So'îiété bota¬ 
nique de France, à Clermont. 
Le Hêtre n’existe dans ces deux pays que depuis deux mille 
ans environ, car on n’en retrouve pas de traces, ni feuille, ni 
fruit, dans les tourbières; toutes les anciennes forêts naturelles 
