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INTRODUCTION. 
de nouvelles, et munit d’arêtes pointues ou de fragments acérés de coquilles 
l extrémité de la lance avec laquelle il atteint également l’habitant des forêts et 
celui des eaux. L’homme n’est encore sur toute la surface du globe que ce que 
nous le voyons aujourd’hui chez certaines peuplades retardataires de la civili¬ 
sation. Plus tard il sait fabriquer des hameçons, puis des filets, comme on en a la 
preuve dans les objets recueillis dans les habitations lacustres, témoins irrécu¬ 
sables des commencements de l’industrie humaine. 
A mesure que 1 humanité se fait plus vieille, de nouveaux progrès viennent 
améliorer la position de l’homme; il devient pasteur, puis cultivateur, et arrive 
ainsi graduellement à la civilisation la plus raffinée. Il faut cependant constater 
qu’en ce qui regarde l’industrie des pêches, l’homme reste en quelque sorte sta¬ 
tionnaire, et qu’arrivé à un certain degré de perfectionnement, il ne fait plus de 
progrès. En effet, tout prouve que nous ne sommes pas aujourd’hui beaucoup 
plus avancés à ce sujet, nous ne dirons pas que l’homme des temps préhisto¬ 
riques, mais que les anciens Égyptiens, Phéniciens, Grecs ou Romains. 
Si nous jetons un rapide coup d’œil sur ce qu’était la pêche aux temps les 
plus reculés, nous trouvons les Égyptiens, malgré l’obstacle que leur opposaient 
des préjugés religieux qui favorisaient exclusivement la culture de la terre, ne 
pas négliger la récolte du poisson du Nil et surtout du lac Mœris(i). Bien que 
plusieurs espèces soient épargnées connne .sacrées ( 2 ), tandis que d’autres sont 
repoussées comme immondes (3), il y a cependant d’assez nombreux pêcheurs en 
Égypte, et les murs des monuments de cette antique contrée nous en sont le sûr 
garant. 
Les Juifs, placés dans une contrée peu favorable aux progrès de la pêche, 
puisquils n’avaient guère que deux lacs qui pussent leur fournir du poisson, 
avaient sans doute appris des Égyptiens l’art de s’emparer des habitants des 
eaux, car on voit dans plusieurs passages de leur histoire qu’ils s’occupaient 
(1) Hérodote en témoigne dans plusieurs chapitres de son histoire. 
(2) Étienne-Geoffroy Saint-Ililaire a reconnu que les poissons sacrés, Phagres, Cartons, Oxyrhynques et 
Lépidotes, se retrouvent encore dans les eaux du Nil et peuvent fournir un notable appoint à la nourriture 
des Egyptiens. 11 est à remarquer que si dans quelques provinces de l’Egypte on ne touchait pas à ces pois¬ 
sons sacrés, il était d’autres localités où l’on en faisait une pêche considérable pour subvenir aux besoins du 
peuple. 
(3) D’après Étienne-Geoffroy Saint-Hilaire, les espèces dites immondes appartenaient aux genres Anguilla 
et Silurus, et ces espèces à peau nue étaient également rejetées de l’alimentation par d’autres peuples qui, 
eux aussi, donnaient une importance plus grande aux prescriptions de l’hygiène en leur imprimant un 
cachet religieux. 
