INTRODUCTION. 
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de pêche, et se nourrissaient (le quelques espèces de poissons; il est à remar¬ 
quer cependant que la pêche ne fut jamais en honneur chez eux et resta tou¬ 
jours le domaine des plus pauvres. 
Chez les Phéniciens, où le commerce tenait le premier rang, la pêche fut 
peu encouragée, au moins pour les poissons des eaux voisines de Tyr, et cer¬ 
tains scrupules religieux firent également repousser plusieurs espèces, mais 
cette répulsion ne fut pas absolue, car il est avéré que ces hardis navigateurs 
apprirent aux Espagnols à capturer le thon par le procédé, encore en usage de 
nos jours, de la madrague. 
Les Grecs estimaient peu le poisson comme aliment, et ne connurent guère, 
en raison de la configuration de leur pays, que les espèces marines. Malgré la 
médiocre importance qu’ils accordèrent à ce mode d’alimentation, ils ne le 
négligèrent pas dune manière absolue, et Byzance jouit longtemps, ainsi que 
Sinope, d une grande importance en raison de son commerce de poisson. 
Quant aux Romains, qui tinrent d’abord en piètre estime la pêche, ils en vinrent, 
quand ils furent les maîtres du monde, à l’extrême opposé, et rivalisant de 
somptuosité pour satisfaire à leur sensualité, ils eurent des flottes de batiments 
légers, munis de réservoirs, qui leur apportèrent les espèces les plus délicates 
des côtes de la Sicile et de l’Ionie, espèces pour chacune desquelles ils établirent 
des viviers parfaitement aménagés(i). Les poètes, les satiriques ne tarissent pas, 
quand ils s’en prennent à la prodigalité insensée déployée par leurs contempo¬ 
rains pour se procurer les poissons les plus rares, et nous devons regretter qu’il 
ne se soit pas trouvé d’historien pour nous faire connaître les procédés em¬ 
ployés avec tant de succès par ces fastueux gourmands. Nous en avons cepen¬ 
dant encore, en quelque sorte, comme un vestige dans l’industrie de Comacchio 
et celle du lac Fusaro, si bien décrites, dans ces dernières années, par 
M. Goste ( 2 ). 
L invasion des Barbares, en anéantissant toutes les habitudes de la civilisation 
(1) Elipertius Optatus, affranchi de Claude, qui commandait une flotte romaine, apporta des scares 
vivants dans des barques à réservoirs inventées par les marins ioniens. Il fit jeter ces poissons le long: du 
rivage d’Ostie afin qu’ils s’y multipliassent. Ceux qui, durant les cinq premières années de leur séjour dans 
ces parages, tombèrent dans les filets des pêcheurs, furent immédiatement relâchés, de sorte qu’au bout de 
quelque temps la naturalisation des scares fut entièrement assurée (Sabin Berthelot, De la pêche sur ta côte 
occidentale d’Afrique, p. 108, 1840). Le résultat désiré fut obtenu, et aujourd’hui encore on pêche sur les 
côtes d’Italie des scares qui doivent leur origine à la volonté de Claude. 
(2) Coste, Voyage d!exploration sur le littoral de la France et de l’Italie; Rapport sur les industries de 
Comacchio, du lac Fusaro , de Marennes, et de l’anse de l’Aiguillon, 1855. 
