CHEZ LES DIVERS PEUPLES. 
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variées, en raison ries terrains bas limoneux où les eaux prennent naissance et des alluvions 
qu’elles traversent, on ne trouve plus ni saumon, ni truite, ni ombre chevalier. Ce n’est que 
dans l’Escaut, aux eaux troubles et saumâtres, que l’on rencontre avec des anguilles très-abon¬ 
dantes, le corégone oxyrhynque, l’éperlan, l’esturgeon, l’alose en avril, et plus tard l’alose 
bute (1). 
Mais dans toutes ces eaux, par suite de diverses causes qui ont exercé une influence fâcheuse, 
le poisson n’est plus aussi abondant que par le passé, et l’esprit public s’est préoccupé des moyens 
de remédier à cette diminution du produit. Dans ce but, on a proposé une protection plus effi¬ 
cace du poisson, surtout à l’époque de la fraye, des soins mieux entendus lors du curage des 
canaux , l’établissement de passages ou d’échelles pour le poisson (2), des mesures restrictives 
contre les industries qui vicient les eaux avec leurs résidus (3), la diminution du chaulage dans 
l’agriculture (4); toutes ces questions sont délicates, puisqu’elles touchent à l’organisation d in¬ 
dustries importantes, mais le danger de voir le poisson disparaître des rivières est imminent. 
Il y a déjà fort longtemps que les premiers essais pratiques de pisciculture, en Belgique , ont 
été faits par l’initiative de S. M. le roi Léopold I er , à sa terre d’Ardennes, près de Dinant, pro¬ 
vince de Namur (5). Cette multiplication artificielle des truites avait parfaitement réussi sous la 
direction de feu M. Ern. Sembuck, directeur des chasses du roi, d’après les leçons qui lui 
avaient été données dans son enfance par son père, forestier du duc de Cobourg. On plaçait les 
œufs sur le cours d’un ruisseau à fond caillouteux, dans une frayère artificielle, entourée de 
grillage ; les truites étaient ensuite lâchées dans les petits cours d’eau du domaine royal, où on 
les voyait en grand nombre (6). 
(1) Ed. de Selys-Loncliamps, Sur la pêche fluviatile en Belgique; in-8°, 1867. 
(2) Tout le monde reconnaît que les barrages de la Meuse ruinent la pêche au saumon dans ce fleuve, et 
qu’il est urgent d’établir, à chaque barrage, un passage à poisson dans les meilleures conditions. M. de 
Selys-Longchamps rapporte le fait suivant qui porte son instruction : « Un témoin digne de foi a vu, au 
barrage de Ghokier, en amont de Liège, prendre, en un seul jour d’automne, près de trente saumons, qui 
s’efforcaient vainement de franchir le barrage pour remonter la Meuse, afin d’aller vaquer à la reproduction. 
Un gros saumon s’élança plusieurs fois à trois mètres de hauteur sans parvenir à passer {loco citato, p. 30). » 
Une pêcherie établie à l’embouchure de la Semoi, dans la Meuse, ne fournit plus un saumon depuis la 
construction des barrages. 
(3) Ce ne sont pas seulement les poissons qui souffrent de cet état de choses; l’eau, chargée de principes 
toxiques, est rendue impropre aux usages domestiques, et ne peut plus servir pour abreuver les bestiaux; 
elle n’est plus potable pour l’homme et exhale, d’ailleurs, des miasmes délétères, source de maladies graves. 
Du reste, le Comité d’agriculture de la province de Liège constate, dans son Rapport général de 1865, que 
les fabriques de sucre ont été l’objet des plaintes unanimes des riverains du chef de l’altération des eaux, 
provoquée par les liquides et les matières qu’elles y déversent. (De Selys-Loncliamps.) 
(4) Dans l’Àrdennes et le Condron, où l’on emploie généralement la chaux pour amender les terrains 
maigres, la Meuse a beaucoup souffert, et, dans quelques ruisseaux, l’ombre chevalier a entièrement disparu. 
(De Selys-Lonchamps.) 
(5) Dès 1839, M. Kinkin, régisseur de S. M. Léopold I er , adressait, d’après les ordres de Sa Majesté, à M. le 
maréchal Soult, une notice avec plans, destinée à faciliter la création, à Saint-Amand, d’un établissement 
de pisciculture sur le modèle de celui d’Ardennes. 
(6) M. Sembuck père avait, lui-même, appris la manière de multiplier artificiellement les poissons, de 
pêcheurs saxons qui la pratiquaient depuis fort longtemps. {Note de M. Kinkin, régisseur general des proprié¬ 
tés de S. M. le roi des Belges, communiquée par M. de Selys-Lonchamps.) 
