LA PISCICULTURE 
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En raison des objections faites à l’emploi de la pisciculture embryonnaire (1), M. Thomas 
pensa à obtenir par une protection éclairée la multiplication des espèces indigènes les plus pré¬ 
cieuses, sans perdre de vue l’utilité des petites espèces, peu appréciées par l’homme, mais qui 
constituent le fond de la nourriture des grosses espèces, et commença par prohiber l’empoisonne¬ 
ment annuel des cours d’eau. Bien qu il ait eu à lutter contre le mauvais vouloir des popula¬ 
tions, accordant aux délinquants un appui tacite, et même contre l’inertie de certains agents de 
l’autorité, il a réussi en partie. D’autre part, il a pris les mesures les plus efficaces pour prévenir 
la destruction du fretin et a cherché, en apportant quelques modifications au système d irriga¬ 
tion des rizières, si éminemment appropriées au développement du poisson, à faire un appareil 
de protection de ce que les naturels avaient transformé en engin de destruction. 
L’opinion où sont les prêtres des temples de Thodikon et de Cicilly que leur dieu Ishwara a fait 
un voyage de Kailasa à Thodikan sur le dos d’un Masheer, fait qu’ils considèrent ce poisson 
comme sacré, le nourrissent avec soin et n’en permettent la capture sous aucun prétexte : ils 
ont, par cette superstition, donné une protection des plus efficaces à cet excellent poisson, 
qui pullule dans leurs bassins. La facilité avec laquelle les prêtres élèvent le Masheer indique 
le moyen à employer pour propager cette délicieuse espèce, et les eaux de Thodikan, Bant- 
wâl et Cicilly sont une source qui fournirait chaque année pour les rivières de Puiswang 
et Netravatty un stock considérable de jeunes alevins, si la garde des rizières était faite 
strictement. 
En vue de conserver et de multiplier les poissons dans les eaux du South Canara, M. Thomas 
a sollicité du gouvernement l’interdiction des Cruives et autres engins destructeurs, la prohibi¬ 
tion de la pêche au temps de la fraye, la réglementation des dimensions des mailles. 
Il a tenu compte de l’alimentation des diverses espèces (2) et fait d’intéressantes observations 
sur les mœurs des poissons (3), mais il s’est principalement occupé du Masheer , Barbus Mosal. 
Le Masheer, qui est le meilleur poisson des eaux du Canara, et que M. Thomas affirme pou¬ 
voir rivaliser avec les espèces les plus estimées des eaux douces d’Angleterre, à l’exception du 
(1) » Sir John Emerson Tennent {The natural history of Ceylon, p. 342) a observé que les œufs de pois¬ 
son fécondés pendant la saison pluvieuse restent sans se développer, dans la boue, pendant la saison sèche, 
et que la vitalité, en raison de leur état peu avancé d’organisation, s’y conserve jusqu’à la prochaine saison 
pluvieuse, où l’influence simultanée de l’humidité et de l’oxygène met en mouvement leurs éléments. » On 
a observé que les crocodiles et même des poissons jeunes ou adultes ont été trouvés vivants dans la vase des¬ 
séchée par la chaleur. Ne pourrait-on appliquer ce fait à la pisciculture, au moins pour certaines espèces de 
poisson? Il est à regretter que les limites qui lui étaient tracées n’aient pas permis à M. Thomas de faire 
quelques expériences à ce sujet. 
(2) En dressant la liste des poissons du South Canara, pour connaître ceux qui mériteraient davantage 
l’attention du gouvernement, M. Thomas a indiqué, pour chaque espèce, l’époque de la fraye et le mode 
de nourriture. Il a, dans ce but, examiné et noté le contenu des intestins. Les espèces herbivores se nour¬ 
rissent de plantes aquatiques, telles que des Podostomacées ( Moriopsis hookeriana et Dalzellia pedonculosa), 
Vallisneria spiralis, ou des fleurs et fruits des plantes voisines du rivage; d’autres espèces se nourrissent de 
mollusques qui ont été déterminés, d’autres sont carnivores et font une chasse active à leurs compagnons. On 
comprend l’importance de ces observations pour le but que se propose M. Thomas. 
(3) C’est ainsi qu’il a observé que les Nandus malabaricus et marmoratus construisent des nids dans les 
roseaux et prennent soin de leurs petits comme l’épinoche, tandis que les Opliicephalus marulius, striatus et 
diplogramma prennent soin de leurs jeunes jusqu’à ce qu’ils aient environ 2 ou 3 pouces de long, époque 
ou ils les poursuivent et les dévorent, s’ils ne sont pas dispersés loin de leurs parents. 
