INSERTION DES RACINES. 
27 
dans le même sens que celui qui vient d’être mentionné. 
Dans les plantes dont il s’agit, les feuilles sont souvent 
petites ou découpées en segments nombreux, mais étroits, 
dont l’ensemble n’offre qu’une faible surface à l’évapora¬ 
tion des liquides renfermés dans leurs tissus. Souvent 
aussi leur constitution les garantit contre une transpira¬ 
tion trop active. Ainsi, celles des Hyménopliyllacées sont 
réduites à un seul plan de cellules cuticulisées sur les 
deux faces en contact avec l’atmosphère. Les grandes 
feuilles de certaines Acrostichacées sont protégées par un 
revêtement pileux assez dense (Hymenodium crinitum 
Fée), renforcé, en outre, sur la face inférieure des feuilles 
fertiles, par de nombreux sporanges. Ailleurs, les feuilles 
sont épaisses et coriaces {Polypodium crassifolium L., 
tæniosum Willd ; Acrostichum coriaceum) ; leurs cellules 
épidermiques, interrompues par de rares stomates, sont 
revêtues d’une cuticule épaisse. Lorsqu’à ces dispositifs 
protecteurs vient s’ajouter un revêtement cireux abondant, 
la résistance à la sécheresse peut devenir très grande. Le 
Polypodium glaucum Hort {aureum L.) est surtout re¬ 
marquable sous ce rapport, bien que le limbe de ses 
feuilles soit relativement mince. Nous avons vu de grandes 
feuilles de cette espèce, coupées et abandonnées par hasard 
sur une table, en plein été, se conserver fraîches pendant 
plusieurs jours. Ce phénomène est d’autant plus surpre¬ 
nant, que tout le monde sait avec quelle rapidité s’opère 
la dessication des feuilles de la plupart des Fougères dès 
qu’elles sont séparées de la tige. 
Les faits précédents, dont il nous serait facile de mul¬ 
tiplier les exemples, expliquent suffisamment pourquoi les 
Fougères mentionnées, ne faisant pas une dépense d’eau 
considérable, n’exigent qu’un système radical peu déve¬ 
loppé. C’est là une organisation qui résulte de l’adaptation 
au milieu et dont on retrouve certains traits dans toutes 
les plantes soumises à ces mêmes conditions d’existence. 
Connaissant l’influence de l’intensité de la croissance 
terminale sur la production et le développement des or- 
