260 
PRIORITÉ DES NOMS DE PLANTES. 
Mais, dira-t-on, par quelle singulière contradiction Tourne- 
fort n’a-t-il pas appliqué dans ses Institutiones les excellents 
principes de nomenclature qu’il avait formulés dans Vlsagoge 
ou introduction? L’explication de cette inconséquence appa¬ 
rente est bien simple. Presque toujours les auteurs écrivent 
la préface de leur ouvrage lorsque celui-ci est déjà composé et 
même imprimé. Aussi leur arrive-t-il souvent d’expliquer dans 
cette préface, outre ce qu’ils ont fait, ce qu’ils auraient dû 
faire. Tel est précisément le cas de Tournefort en ce qui con¬ 
cerne la nomenclature. 
Il résulte de ce qui précède que, d’après la condition exigée 
par les législateurs réunis à Paris en 1867 et 1889 , et à 
Bologne en 1881, Linné est le plus ancien naturaliste ayant 
droit à la priorité. 
Cette condition est, suivant nous, une subtilité chicanière 
pareille à celle d’un grammairien qui prétendrait que M. Jour¬ 
dain, le Bourgeois Gentilhomme de Molière, n’avait pas le droit 
de dire qu’il avait parlé en prose, avant le jour où son maître 
de philosophie lui fit connaître la définition de cette forme de 
langage. La priorité des noms de plantes et d’animaux est un 
fait historique qui, lorsqu’il est rigoureusement établi par 
l’examen des textes ou des images, ne supporte aucune condi¬ 
tion, ni restriction. Il n’est au pouvoir de personne de refuser, 
par exemple, à Matth. de Lobel, la paternité des noms qu’il a 
créés : Pulsatilla vulgaris, Cardamine tynfolia, Ornitho- 
podium perpusillum, Hypericum tomeniosum, Circœa hile- 
tiana, Chrysanihemum segetum, Campanula persicifolia, 
Vinca major, Coris ynonspeliensis, Laynium luteimi, Satureia 
hortensis, Amarantus tricolor, Aphyllanthes monspeliensis et 
plusieurs autres énumérés dans nos listes. Les plantes qui 
portent encore aujourd’hui les susdites dénominations ont été 
parfaitement représentées dans les Ohservationes (1576), puis 
dans les Icônes stirpiuyn (1581) de cet auteur, et il est permis 
d’affirmer qu’elles sont plus facilement reconnaissables à l’aide 
des dessins contenus dans ces deux ouvrages que par le 
moyen des courtes descriptions du Species playitaymm de 
num, Acajou, Guaiava, Azedarach, Fraxinella, Cacao, Garvi, Phellandrium 
Smyrniurn, Catanance, Lampsana, Ligustrum, Lilac, Uva ursi, Ahouai, Gua- 
jacana, Cardiaca, Bugula, Plumbago, Statice, Asaruin, Carpinus, Fagus, 
Larix, Taxus, Nidus avis, Oryza. 
