HISTOIRE DES HERBIERS. 
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III 
Ancienneté des jardins botaniques. 
Nous n’avons pas le dessein de présenter ici l’iiistoire com¬ 
plète des jardins botaniques : un tel exposé, si intéressant qu’il 
soit, nous entraînerait trop loin hors de notre sujet. Nous vou¬ 
lons seulement montrer que l’institution des jardins botaniques 
est de beaucoup antérieure à Tusag^e des herbiers, quoique ce¬ 
lui-ci, à la portée de tout le monde, soit incomparablement plus 
facile à réaliser d’une manière pratique. 
Nous ne parlerons pas des jardins d’agrément qui, dès les 
temps les plus reculés, ont été établis autour des demeures prin- 
cières, non seulement à Babylone, près des splendides palais de 
l’opulente Sémiramis, mais encore jusque dans les petites îles 
d’Ithaque et de Corcyre où régnaient sur un petit nombre de 
sujets Laerte, père d’Ulysse, et Antinoüs, roi des Phéaciens. 
Une sera question dans ce chapitre que des jardins établis en 
vue de l’étude des plantes, considérées soit en elles-mêmes sous 
le rapport purement botanique, soit en ce qui concerne l’utilité 
thérapeutique de chacune d’elles. Or, le premier jardin qui 
semble avoir été constitué pour une telle destination est celui 
que fonda Aristote au Lycée d’Athènes en même temps que le 
premier musée d’histoire naturelle et la première bibliothèque 
scientifique. Les historiens n’ont donné aucun détail sur l’ar¬ 
rangement de ce jardin; nous savons seulement qu’il fut confié 
à Théophraste, et que celui-ci en mourant légua à dix de ses 
élèves, dont les noms ont été conservés par Diogène de Laerte, 
lejardin et des logements pour chacun d’eux, le musée et un 
petit temple élevé à la mémoire d’Aristote, à condition que la 
propriété de cet Institut resterait indivise, inaliénable, et ne 
serait jamais affectée à une autre destination. Les discordes qui 
agitèrent la République athénienne et surtout les guerres qui 
amenèrent sa ruine empêchèrent la réalisation du désir exprimé 
par Théophraste dans son testament. Pour comble de malheur, les 
disciples de Théophraste ne surent même pas conserver la part la 
plus précieuse de l’héritage qu’ils avaient reçu, c’est-à-dire les 
œuvres de leur maître et celles d’Aristote dont l’ensemble 
