HISTOIRE DES HERBIERS. 
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ait vu les Simples envoyés de Tîle de Crète par les herboristes, 
il faut encore qu’il aille lui-même les cueillir vivants en un 
g-rand nombre de pays, aussi intéressants sous le rapport pliyto- 
log*ique que la Crète. Déjà dans la préface de sa Matière mé¬ 
dicale, Dioscoride avait proclamé que les voyages sont le com¬ 
plément indispensable des études botaniques. 
Certes, voilà qui est admirablement dit. Toutefois, en donnant 
cet excellent conseil, Dioscoride et Galien paraissent avoir ou- 
blé le vieux proverbe suivant lequel « il n’est pas donné à tout 
le monde d’aller vivre à Corinthe », où la vie est si chère. A 
plus forte raison n’est-il pas possible à tous les naturalistes de 
visiter les diverses contrées do l’Europe, de l’Asie et de l’Afri¬ 
que afin d’acquérir une connaissance approfondie des plantes. 
Aussi la plupart d’entre eux sont-ils obligés de se contenter 
d’examiner celles-ci dans les jardins botaniques. C’est le parti 
auquel Pline s’était arrêté, d’abord parce que sa fonction de 
commandant de la flotte romaine ne lui laissait pas le loisir 
d’entreprendre de longs voyages sur terre, ensuite parce que 
n’étant pas médecin ni même naturaliste, il n’éprouvait pas le 
besoin de devenir un botaniste consommé. Au surplus, n’ayant 
d’autre prétention que celle de résumer en une compilation 
écrite en latin les ouvrages des phytologues grecs peu connus 
de la plupart de ses compatriotes, il lui sufdsait d’être assez 
frotté de Botanique pour éviter de commettre, dans sa transcrip¬ 
tion, de grosses bévues, comme, par exemple, de prendre pour 
une plante le fromage des Scythes appelé Hippax, ou de con¬ 
fondre le creticus avec YAllimn porrum (Porreau). 
C’est pourquoi il se plaisait à visiter souvent le jardin où toutes 
les espèces végétales connues étaient cultivées par Antonius 
Castor, qui, malgré son âge avancé (il était alors plus que cen¬ 
tenaire), avait conservé une mémoire et une vigueur extraordi¬ 
naires (XXV, 5). 
Après la chute de l’empire romain et son morcellement en 
empire d’Orient et empire d’Occident, la tradition scientifique 
passa chez les Arabes. Sachant que les médecins arabes dirigè ¬ 
rent surtout leurs études du côté de la Matière médicale, on 
serait porté à penser qu’ils ont dû établir des jardins botaniques; 
cependant, faute de preuves, il est impossible d’émettre une 
affirmation à ce sujet. Aussi nous avons hâte d’arriver à un fait 
de la plus haute importance dans l’histoire de la Botanique ; il 
