HISTOIRE DES HERBIERS. 15 
offertes par son bien-aimé. C’est ainsi que, sous l’inspiration 
de l’amour, fut composé le premier herbier. 
Hélas ! peut-on se fier aux serments de Zéphyre?... Autant en 
emporte le vent. Bientôt l’infortunée Chloris, abandonnée par 
son volag’e amant, fut réduite à contempler avec tristesse les 
fleurs desséchées qui lui rappelaient son bonheur perdu. Sou¬ 
vent on la vit errer aux lieux où elle avait passé des heures 
délicieuses en compagnie de l’infidèle, puis subitement se baisser 
pour cueillir une de ces fleurettes à pétales rayonnés que les 
personnes au cœur tendre se plaisent à interroger en les effeuil¬ 
lant. — Il m’aime.il ne m’aime plus! répondait l’impitoyable 
Chrysanthème. 
Resta-t-elle toujours inconsolable? Un autre sut-il adoucir 
sa douleur en lui fournissant l’occasion d’ajouter un second 
volume à son herbier? Enfin, de combien de volumes se composa 
la collection de la sensible Flore? Nous n’osons le dire, et à 
parler sincèrement, nous sommes obligés d’avouer que nous 
n’en savons rien. Ce que nous savons mieux, c’est que le procédé 
de conservation des plantes, trouvé sans effort par une jeune 
fille, fut perdu, et qu’il se passa long' temps, bien longtemps, 
avant qu’on le découvre de nouveau. 
Nous voilà ramené à poser une seconde fois la question de 
savoir quel est l’inventeur de l’art des herbiers. Dans le premier 
chapitre de ce travail nous avons dit quel fut l’embarras de 
Meyer lorsque subitement on lui demanda de nommer cet in¬ 
venteur. Il se vit obligé, chose cruelle pour un savant, de con¬ 
fesser son ignorance et même de déclarer que jusqu’alors il 
n’avait pas soupçonné que l’usage des herbiers ne fut pas aussi 
ancien que l’étude des plantes. Après de nombreuses recherches 
il crut pouvoir attribuer l’invention à Luca Ghini, qui enseignait 
la Botanique de 1534 à 1544 à Bologne, puis de 1544 à 1556 à 
Pise. Il est vrai que parmi les herbiers les plus anciens se trou¬ 
vent ceux que formèrent, de 1553 à 1563, Aldrovandi et Cesal- 
pino, tous deux élèves du botaniste pisan. Malheureusement il 
no reste aucun écrit de Ghini, et ses disciples ont oublié d’in¬ 
diquer l’inventeur du procédé employé par eux pour la prépa¬ 
ration des collections de plantes séchées et comprimées. Nous 
savons seulement que Ghini, alors directeur du jardin botanique 
de Pise, envoya à Mattioli, célèbre botaniste de Sienne, un 
grand nombre de plantes, qui servirent à composer les dessins 
