HISTOIRE DES HERBIERS. 
térêt de l’étude, qui est l’objet du présent travail, consiste pré¬ 
cisément à suivre le prog*rès de l’institution des herbiers autant 
du moins que le permettent les documents historiques, depuis 
le temps où elle se manifeste par les collections de Falconer, 
d’Aldrovandi, de Girault, de Cesalpino, de Rauwolf et de 
C. Bauliin jusqu’à l’époque où elle se généralise au point que 
l’auteur de la Philosophie botanique peut dire sans rencontrer 
de contradicteur : omni holanico herbarium necessarium. Au- 
delà de cette époque, l’histoire des herbiers ne mérite plus qu’on 
s’en occupe, parce que les collections de plantes sèches, de même 
que celles des plantes vivantes qu’on cultive dans les jardins 
botaniques, sont devenues une institution générale chez tous 
les peuples civilisés et un moyen d’instruction, dont l’utilité est 
universellement reconnue, au même titre que les collections de 
minéraux, de roches, d’animaux morts et vivants, qu’on expose 
aux regards du public dans les Musées et les Ménageries, tout 
comme les collections de livres dans les Bibliothèques. 
V 
Période préhistorique des herbiers. 
Il a été établi dans le chapitre précédent que la période histo¬ 
rique de l’art des herbiers s’étend depuis l’année à laquelle fut 
commencée la première collection connue, jusqu’à l’époque où 
l’usage des herbiers est devenu à peu près général parmi les 
botanistes, c’est-à-dire de 1545 à 1650, soit pendant un siècle 
environ. Mais comme, dans leurs écrits, les botanistes de la se¬ 
conde moitié du XVP siècle n’ont pas fait la moindre allusion 
à la découverte récente d’un procédé de conservation des plantes, 
nous avons conclu que ce procédé, dont l’invention aurait pu 
être faite par une jeune fille ou même par un enfant, avait été 
déjà employé avant Falconer, Aldrovandi, Girault et Césalpin. 
Toutefois les collections de plantes sèches composées avant celle 
de Falconer n’ont jamais été signalées dans aucun document et 
appartiennent à une période que nous appellerons 
Au premier abord, et puisqu’il ne reste pas de monument de 
cette période, ni même de renseignement à son égard, il semble 
que tout est dit lorsqu’on a prouvé au moyen de raisonnements 
