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HISTOIRE DES HERBIERS. 
monopole de la vente du papyrus et que, n'ayant pas à rivaliser 
avec des concurrents, ils fixaient à leur g*ré le prix des volumes. 
Il arriva même une fois que la récolte du Cyperus ayant man¬ 
qué, ils interdirent l’exportation du pap 3 a'us. Cette mesure 
prohibitive causa dans tout le monde civilisé un émoi facile à 
comprendre, si l’on songe à la perturbation que produirait dans 
les habitudes des peuples modernes la destruction simultanée 
par le feu du ciel de toutes les fabriques et de tous les magasins 
de papier. 
La disette de papyrus eut cependant deux heureuses consé¬ 
quences: premièrement, on fut contraint de revenir à l’usage 
de la toile qu’on n’aurait jamais dû abandonner, et en second 
lieu le papier de peau fut inventé à Pergame (1). 
Le papyrus, avons-nous dit, ne pouvait pas, à cause de sa 
flexibilité et de sa cherté, être employé comme support d’une 
collection de plantes sèches, mais le parchemin avait la rigidité 
requise pour cet usage. Malheureusement, il avait comme le 
papyrus, à un moindre degré il est vrai, le défaut d’être trop 
cher. On va du reste en juger parle simple énoncé des nom¬ 
breuses opérations nécessaires pour le préparer. 
En premier lieu, il fallait faire subir aux peaux de mouton 
et de chèvre toutes les opérations comprises sous la dénomina¬ 
tion de chamoisage : ébourrer les peaux, c’est à-dire enlever 
le poil, laver à l’eau courante, baigner dans l’eau de chaux, 
effleurer l’épiderme, laver de nouveau à l’eau courante, huiler, 
fouler et sécher à plusieurs reprises, chauffer à l’étuve, dégrais¬ 
ser et sécher. 
Alors commençaient les manipulations du parcheminage, 
bien autrement délicates que celles du chamoisage. Aussi avant 
d’être admis dans la corporation des parcheminiers, fallait-il 
avoir fait un apprentissage de quatre ans, puis avoir travaillé 
pendant trois ans en qualité de compagnon, sous la direction 
d’un maître, et enfin avoir produit un chef-d’œuvre. Il va sans 
dire que le travail des parcheminiers était un des plus rémuné¬ 
rés. La peau destinée à être convertie en parchemin, et qui était 
sortie encore grossière des mains du chamoiseur, était d’abord 
(l) Il est très curieux de uoter quel chemin a fait, sous la main des co¬ 
pistes, Xq. per g amena (charla sous entendu), pour arriver à notre mot par¬ 
chemin en passant successivement par les étapes de pergamina, pargamina, 
parchamina, parchemina, d’où parchemin. 
