HISTOIRE DES HERBIERS. 
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pas nous tromper en disant que le livre imprimé a inspiré aux 
botanistes l’idée de composer des livres de plantes sèches, et 
que, par conséquent, Torig’ine des herbiers est liée à celle de 
l’imprimerie,laquelle était elle-même étroitement unie aux pro¬ 
grès de l’industrie du papier. Notre conception de l’origine des 
livres de plantes sèches est bien l’expression exacte du processus 
ordinaire de l’esprit humain, lequel dans toutes les choses qui 
ne dépendent pas du hasard des événements, suit un ordre lo¬ 
gique, de telle manière que presque jamais une invention ne 
se produit de prime-saut, mais qu’elle est, au contraire. Incon¬ 
séquence de la découverte d’un fait antérieur d’où elle découle 
comme de sa source naturelle. C’est ainsi que l’art des herbiers 
qui, au premier abord, semble n’avoir aucun rapport avec l’im¬ 
primerie et la papeterie, se trouve manifestement uni à. ses dé¬ 
buts avec ces deux importantes industries par les liens d’une 
étroite solidarité. 
Le plus ancien livre connu est le fameux psautier imprimé à 
Mayence en 1457, par Fust et Schaeffer, associés de Gutenberg; 
mais en réalité les livres ne furent à la portée de la masse du 
public que lorsque les imprimeries de Mayence, de Venise (1469) 
de Paris (1470), de Lyon (1472), d’Angers (1477), de Poitiers 
(1479), de Caen (1480) et plusieurs autres établies les années 
suivantes eurent répandu leurs produits dans toute l’Europe. 
C’est pourquoi nous estimons que les premiers herbiers ont dû 
être composés vers 1480. Les quelques tentatives qu’on a pu 
faire antérieurement sont probablement si peu nombreuses 
qu’il n’y a pas lieu d’en tenir compte. Suivant nos conjectures, 
la période préhistorique des herbiers s’étendrait donc de 1480 à 
1545. Au surplus, il est probable que les herbiers de cette pé¬ 
riode n’avaient qu’une « valeur sentimentale »,comme aurait dit 
Léon Dufour, en ce sens que ceux qui les avaient composés 
étaient seulement animés du désir de conserver des objets leur 
rappelant l’agréable souvenir des lieux qu’ils avaient visités, et 
n’étaient pas mus par l’idée de collectionner des plantes en vue 
de l’étude de leurs caractères et d’un classement systématique. 
Quiconque connaît la lenteur d’évolution de l’esprit humain 
admettra sans hésitation qu’un long temps à dû s’écouler avant 
que les herbiers aient été élevés à la hauteur d’une institution 
vraiment scientifique, au même titre que les jardins botaniques 
et que les collections de minéraux, de roches et d’animaux réu- 
