32 
HISTOIRE DES HERBIERS. 
impatience que vous vouliez bien me faire parvenir les plantes 
cueillies durant votre dernier voyage. Croyez d’ailleurs que 
j’aurai soin d’indiquer dans mon livre qu’elles me viennent 
de vous. » 
Enfin, nous pouvons citer un passage d’une lettre du 12 juil¬ 
let 1553, qui fixe d’une manière définitive la date des premiè¬ 
res récoltes d’Aldrovandi :« J’ai lu avec un extrême plaisir le 
très long et très beau {copiosissimo et hellissimo) Catalogue des 
Simples que vous m’avez adressé, et j’accepte votre offre de 
grand cœur. Pourtant, je ne serai entièrement satisfait que 
lorsque vous m’aurez donné plus encore que vous ne promettez, 
et quand j’aurai vu toutes les plantes récoltées par vous. Quel 
dommage que de nombreuses occupations me retiennent à Go- 
ritz ! Dès que je serai plus libre, j’irai à Bologne pour exami¬ 
ner vos Simples. En attendant, si la demande ne vous semble 
pas trop importune, je vous prie de m’envoyer par la voie de 
Venise 200 plantes serrées entre des planchettes, afin qu’elles 
ne se brisent pas pendant le transport... Lorsque vous ferez une 
nouvelle herborisation, n’oubliez pas de m’informer de ce que 
vous aurez trouvé d’intéressant ; vous ne sauriez rien faire qui 
me soit plus agréable. » 
Ainsi, il est certain qu’à la date du 12 juillet 1553 Matthiole 
avait reçu d’Aldrovandi un très long Catalogue de Simples 
récoltés par celui-ci, et suppliait son amide lui envoyer à Goritz, 
où Présidait alors, au moins 200 espèces choisies parmi ses 
récoltes. L’herbier d’Aldrovandi a donc été commencé cinq ans 
avant celui de Girault ; il est, dans son genre, le premier des in¬ 
cunables, si l’on veut nous permettre d’employer une expression 
empruntée à l’histoire de l’imprimerie. Cet herbier n’est pas seu¬ 
lement le plus ancien, il est aussi leplus volumineux de tous ceux 
qui ont été faits au XVP siècle. En outre, il a une valeur histo¬ 
rique inestimable, parce qu’il a été composé dans le but de con¬ 
courir, avec une multitude d’autres objets, à l’établissement, 
dans la ville de Bologne, d’un Muséum rerum naturalium, des¬ 
tiné à l’instruction publique. 11 est impossible de lire le testa¬ 
ment d’Aldrovandi sans être profondément touché de l’insistance 
avec laquelle cet illustre collectionneur recommande au Sénat 
de Bologne son caro tesoy'o auquel il a consacré toute l’activité 
de son âme, toutes les forces de son corps, sa fortune entière, 
pendant cinquante six ans de sa vie, ad onor di Dio ed utilità 
