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HISTOIRE DES HERBIERS. 
De toute œuvre bien conçue se dég’age une pensée philoso¬ 
phique qui a dirig*é l’auteur dans ses investigations. C’est 
pourquoi nous croyons devoir exprimer sous forme de conclu¬ 
sion l’idée dominante de notre travail. En premier lieu, nous 
déclarons que, suivant nous, l’Institution des Herbiers est inti¬ 
mement liée à celle des Jardins botaniques et des Musées en 
général. Secondement, nous appuyant sur les faits historiques 
exposés dans un précédent écrit (1), nous constatons que les 
Sciences naturelles n’ont été véritablement constituées en corps 
de doctrine que lorsqu’un homme de génie, sans être mieux 
doué que ses prédécesseurs sous le rapport du talent d’observa¬ 
tion, a eu l’idée sublime de collectionner des êtres vivants afin 
que, les ayant constamment sous les yeux, il pût facilement 
noter leurs caractères et en même temps leurs ressemblances et 
différences. Telle est, à notre avis, l’origine des admirables dé¬ 
couvertes d’Aristote. 
Après la mort de cet illustre collectionneur et de son élève 
Théophraste, l’Institution des Musées disparaît, et dès lors les 
sciences naturelles restent stationnaires pendant une longue 
période qui a duré dix-sept fois cent ans. Elles prennent un 
nouvel essor lorsque d’autres collectionneurs reviennent à la 
tradition Aristotélique jusque-là délaissée. Nous sommes donc 
autorisé parles enseignements de l’Histoire à conclure que 
l’Institution des Musées, en facilitant l’observation des roches, 
des plantes et des animaux, a été la principale cause des pro¬ 
grès accomplis dans Tétude des sciences naturelles. 
Assurément de tels services justifient la tentative que nous 
avons faite d’introduire dans l’histoire générale de la Botani¬ 
que un chapitre concernant les origines de l’Institution des 
Herbiers. 
(1) Origines des sciences naturelles. Paris, 1882, J.-B. Baillière. 
