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L. DEBAT 
AVANT-PROPOS 
La configuration oréog'raphique du bassin du Rhône offre des 
conditions très favorables au développement des Mousses. 
L’aliitude du sol j varie beaucoup. Entre les plaines basses qui 
forment le littoral de la Méditerranée et le sommet du Mont- 
Blanc, le point plus le élevé de l’Europe, il y a environ une dif¬ 
férence de 4300 m. Avec des écarts aussi considérables en alti¬ 
tude, il faut s’attendre à rencontrer des variations très grandes 
dans les températures. Tandis que la chaleur est presque tro¬ 
picale sur le littoral méditerranéen, les glaciers de nos som¬ 
mités alpines nous donnent l’impression des régions polaires. 
Ces accidents oréographiques si prononcés ont exercé une 
influence très grande sur la constitution physique du sol. Nous 
trouvons en eflét dans le bassin des terrains d’alluvion, des ma¬ 
récages, des tourbières, des masses rocheuses aux parois tantôt 
arides, tantôt fraîches et ombragées, des sources abondantes, 
des forêts sous leurs divers aspects, taillis, hautes futaies, co¬ 
nifères, etc., toutes stations qui suivant les espèces sont re¬ 
cherchées par les Mousses. Les calcaires, les roches siliceuses, 
les argiles y occupent de vastes étendues, et grâce aux profonds 
dénivellements qui caractérisent nos puissants massifs alpins, 
ces diverses natures de terrain se trouvent souvent enchevêtrées. 
Aussi n’est-il pas rare de rencontrer dans un espace relative- 
